根据国际能源署（IEA）的最新市场预测，现代生物能源将成为2018-2023年间可再生能源的最大增长，仅用于电力部分生物能源在这5年期间将增加38GW，达到158GW，预计2023年生物能源将满足全球约3%的电力需求。国际能源署认为中国的前景更加乐观，预计中国将占全球生物能源的37%。
从我国现实情况来看，生物质发电仍然仅占很小的一部分比重。据统计，我国2017年可再生能源发电量16979亿千瓦时，其中生物质发电量795亿千瓦时，占全部发电量的1.2%，全国生物质发电新增装机274万千瓦，累计装机达到1488万千瓦。
2007-2015年中国生物质能发电装机规模
但这并不能否定生物质发电在我国可再生能源发电体系中所具有的重要价值，作为一种优质的发电形式，生物质发电既能缓解我国电力紧张的情况，又能减少废弃生物质引发的环境污染问题。现代生物能源往往是“可再生能源领域被忽视的巨人”，生物质发电为生物质高效利用寻到一条有效途径，在未来十年拥有巨大的发展潜力。
2030年生物质发电比重或将超过5%
“按照目前的发展情况来看，到2030年生物质发电比重超过5%不成问题。”中国循环经济协会循环经济科技成果转化促进中心副主任曲睿晶进行了大致的预测。
生物质发电是利用生物质所具有的生物质能进行发电，分为直接燃烧发电、混合燃烧发电、生物质气化发电和沼气发电等不同类型。从我国生物质发电的发展历程和情况来看，在未来十年达到这一预测的比重的难度并不大。
2005年我国通过了《可再生能源法》，极大地促进了生物质发电的发展，在相关政策的支持下，生物质能发电产业成为可再生能源领域中继风电、光伏之后的第三大产业，我国生物质发电装机容量从2003年的150万千瓦发展到如今的近1500千瓦。近两年由于资源条件的限制，生物质发电的增幅稳定在10%左右。
根据国家能源局《生物质能发展“十三五”规划》，到2020年，生物质能基本实现商业化和规模化利用。生物质能年利用量约5,800万吨标准煤。生物质发电总装机容量达到1,500万千瓦，年发电量900亿千瓦时，其中农林生物质直燃发电700万千瓦，城镇生活垃圾焚烧发电750万千瓦，沼气发电50万千瓦；生物天然气年利用量80亿立方米；生物液体燃料年利用量600万吨；生物质成型燃料年利用量3,000万吨。
业内人士分析认为，我国的生物质发电将分为两个阶段，第一阶段主要是生物质发电技术的开发和完善，部分经济性较好的技术开始进入商业利用；第二阶段生物质将逐渐成为主要能源之一，随着生物质发电技术的逐步完善和成熟，生物质将具备与化石燃料竞争的条件。
就国际经验而言，生物质在许多国家能源供应中都占到十分高的比重，据国际能源署统计，到2020年西方工业国家15%的电力将来自生物质发电。而我国的生物质产业发展的优势在于广泛的生物质资源，主要有农作物秸秆和林业废弃物，以及城市生活垃圾等。随着多年来技术的发展，我国已经基本形成了生物质发电产业体系，各地也在有规划地进行着生物质发电产业的开发和探索。
以山东省为例，在其印发的《山东省新能源产业发展规划（2018-2028年）》中，明确到2028年，山东省新能源发电装机达到7500万千瓦左右，占省内电力装机的40%左右。其中，生物质发电方面，规划到2028年全省生物质发电装机容量到500万千瓦左右，约占新能源装机的6%左右。
