在有关气候和能源政策的辩论中，煤炭仍然是焦点。过去几年，煤炭向亚洲的转移引发了两个世界的出现：一个是继续使用煤炭发电的世界，另一个是停止燃煤发电的世界。这就是为什么很难就煤炭和减排问题达成协议。
国际能源机构每年都会发布一系列预测，该《煤炭2018年报告》（Coal 2018 report）研究的是到2023年的化石燃料市场。国际能源机构（IEA）能源市场与安全主管Keisuke Sadamori表示，根据2017年的报告，全球煤炭需求在经历了两年的下降后，可能在2018年恢复增长，需求将继续增长，但仍低于2014年的“峰值”水平。
国际能源机构的关键发现
煤炭需求过去两年出现了下降，但在2017年上升1%至75.85亿吨。这是由于工业产值的增加，全球经济增长导致电力需求增加。人们预计，煤炭需求将在2018年将再次增长，而印度和中国强劲的煤炭发电也将对此做出贡献。具体来说，全球煤炭发电量增长3%左右，煤炭在电力结构中的比重为38%。
全球煤炭需求将在未来5年保持稳定
直至2023年，全球煤炭需求预测是稳定的。美国和欧洲的煤炭需求的下降抵消了印度和中国煤炭需求的增加，他们是全球煤炭市场的重要参与者。然而，在中国，煤炭需求也会逐渐减少。由于可再生能源和天然气的增长，煤炭在总能源结构中的比重将从27%下降到25%。
欧洲与美国
2017年，欧洲煤炭消费量下降1.1%，至6.27亿吨。西欧采取了逐步淘汰煤炭的政策，采取了应对气候变化的行动，如法国和瑞典。在东欧，煤炭需求保持不变，因为大多数国家尚未采取逐步淘汰煤炭的政策，波兰、巴尔干半岛和希腊正在建设新的燃煤电厂。
在东欧，煤炭需求将以每年2.5%的速度下降。然而，在整个欧洲，煤炭需求预计将下降1.3%，因为东欧的需求保持稳定，土耳其的需求可能增加。
在美国，2017年煤炭需求下降2.6%，至6.41亿吨。然而，与过去两年相比，这一下降速度有所放缓，反映出燃煤电厂关闭速度的放缓。
中国的蓝天保卫战
中国环境政策中的清洁空气措施（蓝天保卫战）将限制煤炭需求。目前，中国的煤炭消费量占全球发电量的四分之一，在电力领域是全球最大的煤炭消费国。
中国煤炭需求在连续三年下降后，在2017年增加了1000万吨，至36.64亿吨。根据国际能源机构（IEA）的预测，到2023年，这一数字将降至26.73亿吨/年。尽管2017年煤炭需求有所增长，但由于钢铁等关键行业煤炭消费量下降，煤炭需求预计将出现下降。
