目前大量在建水电站即将投运，“十三五”期间仅川滇两省的弃水电量有可能飙升至1000亿千瓦时以上。为此，2017年政府工作报告提出，抓紧解决机制和技术问题，优先保障可再生能源发电上网，有效缓解弃水、弃风、弃光状况。
水力发电
2017年5月，四川省发布的《2017年度推进电力价格改革十项措施》有近一半涉及弃水;2017年10月，发改委、能源局发布的《关于促进西南地区水电消纳的通知》涵盖了加强规划统筹、加快规划内的水电送出通道建设、加强水火互济的输电通道规划和建设加强国网与南网输电通道规划和建设、建立健全市场化消纳机制等11项措施，给低谷中的水电行业注入了一剂强心剂。
“一带一路”建设，基建先行，电力建设又是基建先导。而“一带一路”沿线各国都有加快经济发展、调整产业结构、优先发展电力能源，特别是水电能源的战略愿望。
国家能源局发布的《水电发展“十三五”规划》中提出，提升水电“走出去”的质量，加快我国水电技术、标准、装备“走出去”，尤其是深化与孟印缅巴尼等重点国家的合作，积极参与缅甸、巴基斯坦等国家河流规划及其梯级的前期工作，推动项目开工建设。借助“一带一路”良好机遇，我国水电企业“走出去”步伐不断加快，海外投资水电项目的成绩值得期待。
除了水电企业“走出去”投资项目数量呈现快速增长外，“走出去”的模式也趋于多样化。以前，中国公司只作为承包商参与海外水电项目。而如今，许多中国水电公司“走出去”的模式越来越成熟，现在更多的企业正以建设-经营-转让(BOT)合同的形式扮演项目开发商的角色。
据前瞻产业研究院发布的《水力发电行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，2016年，中国水力发电量为10518亿千瓦时，同比增长5.9%;2017年中国水力发电量产量为10818.8亿千瓦时，同比增长3.4%。综合以上因素，前瞻产业研究院预计，2018年中国水力发电量将达到11616亿千瓦时，未来五年年均复合增长率约为5.82%，2022年水力发电量将达到14568亿千瓦时。
2014年底，我国水电装机总容量为30183万千瓦，同比增长7.9%;2015年底，我国水电装机总容量为31937万千瓦，同比增长4.9%;2016年底，水电装机总容量约33211万千瓦，同比增长3.9%。预计，2018年中国水电装机总容量将达到3.66亿千瓦，未来五年年均复合增长率约为4.65%，2022年中国水电装机总容量将达到4.39亿千瓦。
前瞻产业研究院分析师指出，目前我国水电行业的生命周期处于成长期，水电装机容量占全国比重跟世界水平比较还处于一个相对较低的水平，其次水电行业还没有完全成熟，水电和火电上网电价没有同步，倘若上网电价同步，则水电行业的利润将大幅度增加，行业发展水平将进一步提升，同时在移民安置，环保问题方面还有很多要探索和解决。但是由于我国可开发水电资源潜力巨大，只要国家政策大力支持，行业规模还是有很大快速增长的空间。
我国水力发电的盈利水平相较于其他发电方式有一定的竞争优势，水电开发仍有市场空间，“十二五”和“十三五”正是中国大水电投产的高峰期，水电优先上网，消纳有支撑，投资虽然没有暴利，但回报平稳且长期可持续。
