根据美国能源信息署(EIA)最新公布的数据，2018年燃煤发电量将创下近乎历史纪录的下滑趋势。预计今年在美国淘汰的燃煤发电量将达到13千兆瓦(GW)，这个数字仅次于2015年关闭的近15吉瓦的燃煤电力。

EIA预计，2018年美国煤炭产能将从2017年的7.73亿短吨降至7.59亿吨，到2019年降至7.41亿短吨。相比之下，天然气产量预计将达到1970年的创纪录水平。

根据EIA的“短期能源展望”，2018年，燃煤发电占电力结构比例已经从十年前的近50%降至30%以下。最主要的原因是廉价的天然气今年可以看到自2004年以来最大的单年增长，预计将增加大约20吉瓦的发电装机容量。

EIA预计这些趋势将在2019年继续下去，届时，预计天然气工厂将产生全国34%的电力，而煤炭仅为28%。

廉价而丰富的天然气并不是影响煤电厂关闭的唯一因素。根据EIA，其他因素还包括厂龄和规模，自2008年以来，淘汰的燃煤电站大多数是已经老化的，或者是其规模偏小导致竞争力下降，以及地区电力结构的变化、影响电厂运营的联邦政策和州政府政策等等。

EIA还预计，2018年，核电将占美国电力结构的比例达到20%，非水电可再生能源占比将接近10%，水电占比略低于7%。此外，截止2018年底，美国风电装机容量将提高至96吉瓦，太阳能装机容量有望突破50吉瓦。