中核集团官网悄然发布消息，12月29日，该公司在福建省霞浦县宣布示范快堆工程土建开工。中核集团内部人士也向第一财经记者印证了该消息。另据记者了解，这是2017年以来国内开工的第一个核电项目，也是2015年以后的首个。
中核集团称，示范快堆工程建设，是国内核能战略“三步走”的关键环节，也是新时代、新形势下中国核工业发展的标志性工程；将开启中国核能发展的新篇章。
中核集团董事长王寿君在开工会上称，示范快堆工程是国家重大核能科技专项，对于实现核燃料闭式循环、促进国内核能可持续发展，推动地方经济建设具有重要意义。
中核集团称，中国核能发展战略“三步走”——热中子反应堆、快中子增殖堆、受控核聚变堆。目前，中国已形成世界上少数国家才有的完整的核燃料循环体系，建立压水堆、快堆匹配发展，与先进后处理技术形成闭式燃料循环体系，是中国核能可持续发展的保障。
快堆被称为为第四代先进核能系统主力堆型，它可将天然铀资源利用率从目前的约1%提高至60%以上，并实现放射性废物最小化，能一举解决铀矿资源枯竭、核材料利用率低和核废料难以处理等问题。
中国是世界上第8个拥有快堆技术的国家。2011年7月，中核集团自主设计、建造的中国实验快堆成功并网发电，2012年5月被国家科技部验收。
2014年10月，示范快堆工程项目总体规划方案获得国家批准，2015年7月31日，该工程正挖施工启动。示范快堆工程采用单机容量60万千瓦的快中子反应堆，计划于2023年建成投产。
在此之前，被誉为中国“快堆之父”的中国工程院院士徐銤曾向第一财经记者独家透露，霞浦快堆核电示范工程项目计划在2017年年底投入建设。
徐銤向第一财经记者表示，与其他核反应堆不同，快堆可以直接利用现在被废弃的铀同位素，甚至是只经过简单转化的核电站废弃燃料，对其深度焚烧而产生巨大能量，将沉重废物负担转换为高额经济效益。而它的另一大优势是无须换料，通过提高运行安全性而降低核扩散风险。
微软公司创始人比尔˙盖茨看好该核电技术，并找到了中核集团寻求合作。原因是他正在推广的行波堆也属于快堆范畴。
2006年，比尔˙盖茨在评估了所有已在理论上被研究和讨论过的核反应堆类型后，选择了行波堆，并创立泰拉能源公司来发展这项技术。目前，“泰拉电厂”计划已经投入数千万美元的研发经费，并预计在未来还需要投入大约50亿美元。
11年之后，2017年9月12日，中核集团旗下上市公司中国核电发布公告，公司的全资子公司中核技投与公司关联方华电福新、浙能电力及其他投资方神华集团、建投能源拟共同出资设立中核行波堆科技投资(天津)有限公司。该公司营范围主要包括，针对行波堆核电领域的投资，包括投资行波堆核电技术(或中美合资技术公司)、行波堆核电项目以及其他行波堆核电相关产业等。
霞浦快堆核电示范工程项目此次开工，意义非凡。在该项目开工之前，第一财经记者注意到，自2015年全国核准开工建设8台核电机组以后，国内再无新的核电机组获得开工建设。业内人士向记者表示，其中原因与目前相关的核电技术进展有关。
不过，另有核电人士向第一财经记者独家透露，目前，相关的核电技术已经获得突破，明年国内有望开工建设5台左右的核电机组。他透露，核电项目正在等待有关部门的审核批准。
核电对保障中国能源安全、实现2030年非化石能源占比20%的目标，具有举足轻重的作用。业界普遍认为，长远来看，核电是唯一能够大规模替代火电的基础能源。相对于火电发电方式，核电具有不排放污染气体、能源转换效率高等优势；相对于水电和风电等能源，核电不受季节和气候影响，发电高效稳定。
2017年6月28日，国家能源局局长努尔˙白克力到中国原子能科学研究院进行调研时说，核电是清洁能源，核电发展要面向国家战略需求。他还说，中国未来能源战略的制定、结构调整和重塑要认真考虑核能的战略地位。
按照国家“十三五”规划，到2020年，国内核电运行装机容量达到5800万千瓦，在建达到3000万千瓦以上。
