据美国媒体（www.cn.wsj.com）报道，中国国家发改委最近宣布，从8月20日开始将全国火力发电企业上网电价平均每千瓦时提高人民币0.02元，提价幅度约5%。这是中国两个月来第二次上调电价，发改委没有上调零售电价，避免成本上升直接给消费者和企业带来冲击，但此举却加重了中间电网运营商的压力。
报道称，中国政府上个月刚刚将批发电价上调4.7%。那次提价幅度不足以抵消热力煤的成本上升，导致电力公司亏损不断加大。但大多数分析师都认为北京会等到本周末奥运结束后再上调电价。令人意外的频繁调价反映出中国正面临着能源供应制约经济快速增长的挑战。
尽管过去一年中国的煤炭市场价格上涨了近一倍，但政府设置的电价却基本没有调整。这些价格管制措施在降低通货膨胀方面发挥了一定作用。但如果不上调电价，消费者就没有节约用电的动力。电价管制还令发电厂无法转嫁成本的上升，使得他们没有动力提高发电量，满足中国强劲的电力需求。
报道说，最近几个月中国发电量增速明显下降，3月份发电量还较上年同期增长16.6%，随后增速逐步放缓至6月的8.3%以及7月的8.1%──这是三年来中国非节假月份的最低增速。几个省份都对工业用户实行了拉闸限电，迫使工厂和矿山无法达到满负荷运营。铝厂等用电大户因此不得不下调了夏季产量计划。在全球经济疲软导致中国外部需求放缓之际，中国制造业又面临着电力供应不足问题的制约。
花旗集团(Citigroup)亚洲公用事业研究主管刘显达(Pierre Lau)表示，中国政府需要上调电价，以缓解电力短缺问题。他说，此次提价后，大多数电力公司都将实现正现金流，也有能力购买热力煤，但他们的盈利能力仍会处于低位。
由于电力公司不愿或无法以当前价格购买更多煤炭，他们的燃煤库存也降到了异乎寻常的低位。中国政府还组建了高级别的工作组应对煤炭短缺问题。工作组采取了具体措施，确保奥运期间北京不会出现电力短缺问题，但这也意味着其他地方会因为北京而供电不足。
报道称，尽管北京此次提价缓解了电力公司的压力，却加重能源体系的另一环节──电网运营商的负担。政府提高了电网运营商从电力公司购电的上网电价，却表示不允许电网运营商上调卖给终端消费者的零售电价。这可能是因为政府官员仍然对通货膨胀压力感到担忧，虽然最近几月通胀压力已经放缓，但全年的平均通胀率仍可能达到8%左右。
这种单向调价措施意味着国家电网公司(State Grid Corp.)的利润会受到压力，该公司分销着中国大多数电力。这也使得中国政府继续面临压力，实施长期价格体系，将能源供应成本与消费者价格实现联动。经济学家表示，中国最终会被迫放松电价管制，使得电价能更直观地反映燃煤成本变化。
