鲁西背靠背直流异步联网工程是将两个换流站建在一起，使云南电网和南方电网主网间原本联为一体的大电网，形成两个不同步运行的电网。这就类似于在云南西电东送大通道上加了一个“安全阀”，当一侧出现故障，可以避免影响到另外一侧，提高主电网的安全可靠性，也促进了清洁能源消纳。
云南电网与南网主网鲁西背靠背直流异步联网工程，是目前世界上首次采用大容量柔性直流与常规直流组合模式的背靠背直流工程，其中柔性直流容量和电压均为世界第一。
背靠背直流工程，就是把整流、逆变两个换流站建在一起，中间没有直流线路。据介绍，因为之前用交流相连，电压等级和频率一样，任何一侧发生故障，都可能会相互影响，存在极大的风险。在中间建一个背靠背的换流站，改变了以前同样的电压和频率，相当于在中间安装了一个“安全阀”，这样可以有效地把风险控制在一个局部，避免大面积停电风险，提高电网运行安全。
云南电网与南网主网鲁西背靠背直流异步联网一期工程建设100万千瓦常规直流单元和100万千瓦柔性直流单元，已于2016年建成投运。现在投运的二期扩建工程，其规模为100万千瓦常规直流单元。工程全部投运后，云南电网与南网主网鲁西背靠背直流异步联网工程送电规模达到300万千瓦。
据了解， 云南电网与南网主网鲁西背靠背直流异步联网二期扩建工程从2016年7月份开工到建成投运，仅用了不到一年时间。从启动可行性研究算起，仅用15个月，创直流工程建设最快纪录。
“工程能够快速推进，得益于打破常规的工作方法，也得益于地方政府的大力支持。”南方电网超高压公司异步联网项目部副经理董言乐介绍，为确保工程在云南汛期前投运，南方电网公司加强与国家能源局、云南省发展改革委等政府部门的沟通汇报。各方高度重视，积极支持项目加快推进。云南省水利厅、环保厅、发改委对项目前期工作给予了大力支持。云南省发展改革委仅用时两天就完成了所有核准审批出文流程。项目从启动可行性研究至核准仅用时三个月，创造直流工程核准最快纪录。
截至目前，南方电网西电东送已形成“八交九直”共17条500千伏及以上大通道，500千伏及以上电压等级输电线路20000多公里，通道能力增至4360万千瓦。5年来，南方电网先后建成了世界上容量最大、距离最长的同塔双回直流工程——±500千伏溪洛渡直流工程，世界最高电压、最大输电容量的柔性直流输电工程——鲁西背靠背直流工程，±800千伏糯扎渡特高压直流工程，±500千伏金中直流工程等一大批重大工程。
据统计，5年来南方电网西电东送累计输送电量7748亿千瓦时，其中可再生清洁水电占比达到75%，相当于减少燃煤1.86亿吨，减少二氧化碳排放4.65亿吨，减少二氧化硫排放357万吨。为促进区域协调发展，以及用电负荷集中地区低碳经济发展和环境改善做出了积极的贡献。
