自中共中央、国务院《关于深化电力体制改革的若干意见》(中发〔2015〕9号)及其配套文件印发以来，各地以输配电价测算、放开发用电计划、电力直接交易、交易机构组建等作为主要内容，展开了新一轮电力体制改革。从改革效果看，省级电网输配电价改革虽然只是起步阶段，还不能按照电网真实成本和合理收益实现精确测算，但毕竟为建立“管住中间、放开两头”的体制架构奠定了基础。交易机构基本按电网企业独资或绝对控股模式组建，与多种组织形式的改革要求尚有差距。
电力直接交易虽然建立了多买多卖的市场模式，但基本上是单向降价，交易的范围也仅限于省内。放开发用电计划和电力直接交易本是一件事物的两个方面，放开计划电量的多少直接决定市场化程度，但大部分省份放开发用电计划的步伐比较缓慢，甚至还存在“边放边抓”的情况，直接交易有可能成为一种变形的计划分配。
从改革的动力来看，中央期望构建有效竞争的市场结构，发挥市场在资源优化配置中的决定性作用，这就需要各级政府部门、电力企业、广大用户与中央的要求保持一致，而不能仅仅站在自身的利益角度来对待改革。从大部分省份的进展情况来看，改革的动力主要来自用户、政府对降价和支持实体经济发展的需求，资源优化配置不是他们考虑问题的主要选项。
电力体制改革的根本目的是实现资源优化配置，即如何以最小的资源消耗、投资、环境等成本来提供安全优质可靠的电力供应。国家对改革的认识是清晰到位的，《关于推进电力市场建设的实施意见》明确提出构建区域和省多层次电力市场体系，促进资源在全国较大范围和一定范围内优化配置。而从我国各省的资源禀赋来看，孤立的省内市场是无法达到这个改革目的的。2016年7月，国家能源局曾下发做好京津冀电力市场建设有关工作的通知，但时至今日，区域电力市场建设尚未取得任何进展。
从近期国家相继出台的《电力发展“十三五”规划》《能源发展“十三五”规划》可以看出，国家已将能源发展思路从保供应转向提高能源系统效率和发展质量上来，将调整电力结构、促进清洁能源发展、增强系统调节能力和提高系统运行效率作为电力行业优化升级的主要内容。多方面比较，区域电力市场在促进资源优化配置、促进电力行业优化升级方面将大有可为。
一是区域电力市场可以有效促进电源布局的优化
在区域层面进行电力电量平衡，利用各省全年尖峰负荷的不同时性，可以有效减少单个省的电力装机冗余。同时，通过区域市场，可以让资源富集省份的富余电力“又快又好”地配置出来，“快”体现为时效性高，“好”体现为价格合理。以华中区域为例，四川水电虽然具有价格优势，但在省间壁垒的影响下，要么难以畅通无阻地进入其它省内市场而不得不弃水，要么只能接受购电省要价而大幅降价。如果建立了区域市场，各省发电企业在同一平台上公平竞争，四川水电既可以按照自己意愿及时送出还可以随行就市获得物有所值的价格，这将有力支持四川水电健康发展，而其他省可相应减少装机，使电源布局在更大范围内得到优化。
二是区域电力市场可以有效提高系统运行效率
区域电力市场可以产生省间错峰效益，可以在省间实现备用容量共享，从而减少为满足高峰负荷而增开机组。同时，相比大部分省内市场，区域市场的发电市场力比较均衡，比较适合开展现货市场交易。而现货市场能实时提供发电成本信号、时间价格信号和位置价格信号，最有利于促进新能源的消纳，还能调动各方调峰的积极性，增强系统调节能力，实现能耗低、成本低的机组多发电，并科学度量出各种类型电源(特别是系统运行不可或缺的调峰电源)的市场价值，从而有效提高系统的运行效率。
三是区域电力市场可以有效促进电网结构优化
从电网(特别是交流同步电网)物理特性来说，电网规模太大其系统稳定性和整体输电效率将降低，即一定规模后，电网的规模边际效应是递减的。我国六大区域电网都经历了一个长期的历史发展过程，是根据资源配置的需要而客观自然形成的，且有成熟的管理、调度运行等机构，电网安全运行有保障，建立在六大区域电网基础上的竞争性电力市场规模适度、运行效率较高。同时为最大限度利用电网资源减少电网投资，可建立区域电力市场运行与电网规划闭环协调机制，即依据电力市场运行信号(如价格、电网阻塞等信号)来强化电网规划，而不是人为设定边界条件、设定资源流向来规划电网，这样电网建设将更符合实际需求，投资效率更高，有助于实现规划的长期效益。反过来，科学合理的电网规划建设又会为市场健康运行奠定基础，使电力市场实时运行中的价格更加合理，资源配置效率进一步提高。这样，规划的长期效益和市场的短期效益相互促进，形成良性循环，电网结构将不断得到优化。
从资源优化配置的角度看，多层次电力市场是客观存在的，但不同市场的功能定位应该不一样。在还不能完全打破省为实体体制下，省(区、市)市场起到一个电力电量基础平衡的作用，在这个市场内可建立中长期交易市场(包括电力直接交易、发电权交易)，要完成优先发电、优先购电权交易，待市场发育到一定程度后，可建立差价合约市场(配合现货市场)、容量市场等。一定范围内的区域市场主要起资源优化配置作用，初期可开展短期、临时性跨省跨区电量交易，待各方市场观念进一步成熟后，应积极推进建立现货市场;同时，在区域层面应抓紧建立辅助服务市场，辅助服务市场有利于增强系统调节能力、促进新能源的大范围消纳。全国较大范围内的区域市场以实现国家能源发展战略为主，重点开展点对网长期合约交易，合约交易可以分解到省(区、市)市场优先执行。通过建立这种多层次电力市场体系，充分发挥各个市场的作用，既有利于电力体制改革平稳推进，更有利于改革根本目标、电力发展规划目标的实现。如果放弃区域电力市场建设，一旦省内市场得到强化和固化，今后再来打破省间壁垒将更加困难重重。
目前，区域电力市场建设虽然停滞不前，但其重要作用应是业内人士都能认识到的，也是应该在服从国家电力体制改革目标的前提下达到共识的。国家及有关单位应该下定决心、排除障碍、全力推进，区域电力市场值得期待!
