数据显示，我国沿海12个省市电力消费量占全国比重均在50%左右，而我国76%的煤炭资源、约67%的可开发水电资源、90%的陆地风能资源主要分布在西部省区市，能源资源和用电需求在空间分布上的差异对远距离、低损耗智能电网提出迫切要求;与此同时，随着丝绸之路经济带、长江经济带、京津冀一体化建设加速，东北和中西部地区大量承接产业转移，需要智能电网同步规划和配套建设。
“近年来，全球大规模可再生能源装机容量不断增长，而我国增速最快，已经成为风电和光电装机容量最大国家，这些可再生能源要依靠智能电网来消纳，降低能耗，降低二氧化碳排放，提高清洁水平，迫切需要加快智能电网发展。”莫玮分析称。
中国电机工程学会副理事长、秘书长谢明亮给出了一组详实的数据：2015年风电、太阳能发电新增装机容量双创新高，风电装机容量连续4年世界第一，光伏装机容量首次超过德国跃居世界第一，在能源结构优化和绿色发展转型中发挥了重要作用，成为新能源发展史上新的里程碑;截至2016年6月底，风电并网容量达到1.37亿千瓦，太阳能发电并网容量达到6304万千瓦。“预计到2020年中国风电并网容量将达到2.1亿千瓦，太阳能发电并网容量将达到1.1亿千瓦。”谢明亮说。
大规模发展可再生能源，伴随而来的是并网和消纳问题。中国电机工程学会电力信息化专业委员会副主任刘建明认为，“现在最主要的问题还是弃风、弃光，所以电网怎么样消纳可再生能源，这个能力急需要提升，还有分布式发展模式需要完善。”
