8月16日，淮南—南京—上海1000千伏交流特高压输变电工程苏通GIL综合管廊工程在江苏常熟开工。这是世界上首次在重要输电通道中采用特高压GIL，也是目前世界上电压等级最高、输送容量最大、技术水平最高的超长距离GIL创新工程。国家电网公司副总经理刘泽洪出席开工动员会并宣布苏通GIL综合管廊工程开工。
据悉，GIL是指气体绝缘金属封闭输电线路，采用金属导电杆输电，并将其封闭于接地的金属外壳中，通过压力气体绝缘。与常规电缆相比，GIL 具有传输容量大、损耗小、不受环境影响、运行可靠性高、节省占地等显著优点，尤其适合作为架空输电方式或电缆送电受限情况下的补充输电技术。
因此，淮南—南京—上海工程输电线路在江苏苏通大桥上游1公里处过江，采用了特高压GIL，即苏通GIL综合管廊工程。工程管廊综合利用，上层敷设两回1000千伏GIL，下层预留两回500千伏电缆以及通信、有线电视等市政通用管线。工程起于北岸(南通)引接站，止于南岸(苏州)引接站，隧道长5530.5米，盾构机直径12.1米，其核准动态总投资约47.63亿元，计划于2019年建成投运。
作为世界上首个特高压GIL，苏通GIL综合管廊工程建设面临多个罕见难题——隧道是目前国内埋深最深、水压最高的隧道，且江中地质条件复杂，具有高透水性、高密实度、高石英含量等特点，施工难度大、挑战高;GIL位于输电线路中部，一旦发生故障就会导致一回线路停电，直接影响通道输电能力和系统安全稳定运行，对GIL可靠性要求高;需重新研发全套设备，开发专用运输、安装设备和工器具，并形成一整套可指导工程建设运行的技术规范。
建设苏通GIL综合管廊工程意义重大。该工程是华东特高压交流环网合环运行的“咽喉要道”和控制性工程，其建成后，国家大气污染防治行动计划重点建设的12条输电通道之一的淮南—南京—上海工程，将与已投运的皖电东送淮南—皖南—上海工程一起，形成贯穿皖、苏、浙、沪负荷中心的华东特高压交流环网。
构建华东特高压受端环网，将大大提高华东地区吸纳区外电力能力和内部电力交换能力，调整能源结构，保障能源供应，并提升电网安全稳定运行水平，增强华东电网抵御大面积停电事故的能力，满足华东地区经济社会发展对电力的需求。此外，构建华东特高压环网，将新增受电能力3500万千瓦，每年可减少发电用煤2亿吨，减排二氧化硫96万吨、氮氧化物53万吨、烟尘11万吨，对落实国家大气污染防治行动计划，促进华东经济社会与生态环境和谐发展同样具有重要意义。
据介绍，特高压由1000千伏及以上交流和±800千伏及以上直流输电构成。特高压电网是服务范围广、优化配置能力强、安全可靠性高、绿色低碳的综合平台，能够推动能源生产和消费革命，实现清洁替代和电能替代。目前，国家电网已累计建成“四交四直”特高压工程，在建“三交六直”特高压工程，在运在建18项特高压工程线路长度超过2.9万公里，变电(换流)容量超过2.9亿千伏安(千瓦)，累计送电超过5000亿千瓦时。依托大电网发展新能源，国家电网新能源并网装机已突破1.6亿千瓦，成为世界风电、太阳能发电并网规模最大的电网。
