非线性民用负荷接入电网后，将注入大量的谐波电流，谐波电流经系统阻抗，在各母线上形成谐波电压，从而影响电网中敏感负荷及设备的正常工作。

如:增加电气设备的损耗，引起过热，缩短设备寿命甚至造成损坏;改变继电保护装置的性能，引起误动作或拒动作;引起计量仪表的测量误差;对通信系统、用电设备带来电磁干扰问题，影响其正常工作等。

非线性单相负荷产生的大量3次及其整数倍次谐波电流在中性线上相互叠加时，因相位相同而不能相互抵消，使三相平衡系统中性线电流很大，甚至超出各相线电流。

设计配电网中性线规格时，常将中性线半径设为与各相导线半径相同甚至更小的值，所以这样的配电网常发生中性线过热、绝缘受损而发生短路故障，引起断线或者火灾。

另外，中性线断线还可引起中性点电位偏移，三相负荷电压波动，导致三相设备出力下降、过热甚至烧毁、仪表灵敏度下降、失灵及继电保护误动作等异常现象。

广泛而随机地分布在配电网系统中的民用负荷，虽然单个负荷功率较小，但谐波畸变率普遍很高，有的接近甚至超过100%，其谐波集合效应将严重影响配电网系统的电能质量。