我国大约80%的电力由火力发电厂提供，而煤炭储量有限，燃烧煤炭产生大量二氧化碳等有害气体，造成温室效应，而风电、水电等又受自然条件限制。一个装机容量100万千瓦的核电站和同等规模的火电厂相比，每年可减少煤炭消耗300万吨，减少二氧化碳排放741万吨。红沿河核电站4台机组一年减排的二氧化碳相当于小兴安岭森林1个月的吸收量。
发展核电除了可带来显着的环境效应外，对增加税收、带动地方经济发展、促进就业、完善公共基础设施等均有显着的积极作用。以秦山核电基地所在的浙江省海盐县为例，核电站建设前后，海盐县地方生产总值增长了87.8倍，增速远高于我国经济平均增速，当地居民从核电发展中得到了实惠。
核电站与火电厂对比
|
|
燃煤电厂（100万千瓦） |
核电站（100万千瓦） |
环境效益 |
|
燃料消耗量 |
300万吨煤炭 |
25吨低浓度铀 |
300万吨煤炭相当于5万节标准火车皮（每节60吨）的运载量 |
|
二氧化碳排放 |
741万吨 |
-- |
相当于400万棵树木1年的吸收量 |
|
二氧化硫排放 |
3.8万吨 |
-- |
相当于大连2011年3个月的排放量 |
|
氮氧化物排放 |
3万吨 |
-- |
相当于大连2011年2个月的排放量 |
|
飘尘 |
1600吨 |
-- |
相当于大连2011年8天的排放量 |
|
灰渣 |
30万吨 |
-- |
相当于5000节标准火车皮的运载量 |
|
乏燃料 |
-- |
25吨 |
相当于1辆载重汽车的运载量 |
各类能源特点
|
能源类型 |
特 点 |
|
煤、石油、天然气 |
传统能源，在现今能源消耗中占比大；污染环境；不可再生 |
|
水力 |
无污染；受自然环境条件和季节影响 |
|
风能、地热能、潮汐能 |
只能在一定条件下有限开发，较难大量使用；成本较高 |
|
太阳能 |
成本较高；技术上需突破才能实现工业化生产 |
|
生物质能 |
可再生，但具体技术有待研发 |
|
核电 |
燃料全球储量丰富，成本相对低；技术成熟；燃料能量密度高 |
