气候变化问题作为人类社会可持续发展面临的重大挑战，日益受到国际社会的密切关注，发展清洁能源已经成为世界范围内应对气候变化的共同选择。我国正处于工业化、城镇化加速发展时期，能源消费需求继续保持旺盛增长，碳减排形势十分严峻。大力发展清洁能源，是我国保障能源供应安全、应对气候变化、实现未来可持续发展的必由之路，迫在眉睫。
受能源资源禀赋影响，我国能源消费以煤为主，清洁能源占一次能源消费的比重较低。有关研究表明，要实现2020年非化石能源占一次能源消费总量比重达到15%的目标，水电装机容量应达到3～3.5亿千瓦，核电装机容量应达到8000万千瓦左右，风电装机容量应达到1.5亿千瓦左右，太阳能发电装机应达到2000万千瓦左右。
我国80%的水能资源分布在四川、云南、西藏等西南部地区，风能资源主要集中在华北、西北、东北等“三北”地区和东部沿海，国家规划的甘肃酒泉、新疆哈密、河北、蒙西、蒙东、吉林、江苏沿海等七个千万千瓦级风电基地，有六个位于“三北”地区，适宜规模化集中开发的太阳能发电主要分布在西部和北部的沙漠、戈壁滩等偏远地区。而我国能源需求主要分布在华北、华中和华东等“三华”地区，能源资源与中东部能源消费中心逆向分布的特点，决定了我国必须建立大容量、远距离的能源输送通道，通过远距离输电实现清洁能源大规模发展，在全国范围配置和消纳清洁能源。
我国西部、北部地区的清洁能源基地与中东部负荷中心地区的距离一般为800～3000公里，依靠现有输电技术很难满足能源资源大规模、远距离输送需求，会限制清洁能源的规模化发展，无法实现我国应对气候变化的国际承诺，满足经济社会可持续发展。建设特高压电网，加强区域互联，扩大消纳范围，是促进清洁能源规模化发展、实现我国应对气候变化国际承诺的的重要途径。
加快建设特高压电网，将极大促进清洁能源的开发与利用,实现电源结构的优化调整。根据有关研究结果，如果仅考虑在本省内的风电消纳能力，2020年全国可开发的风电规模为5000万千瓦左右;通过特高压跨区联网、构建“三华”同步电网以及加大调峰电源建设，可以大幅增加清洁能源的消纳能力，全国风电开发规模有望达到1.5亿千瓦。
特高压试验示范工程取得了巨大成功，实践表明，发展特高压技术可行，现已具备全面加快推广应用的条件。急需将建设特高压上升为国家发展战略，将特高压发展纳入国家“十二五”发展规划，实现将西部、北部地区丰富的能源资源大规模输送到中东部地区，促进清洁能源的加快开发和充分利用，推动我国电力发展方式转变，以电力工业的可持续发展支撑经济社会的可持续发展。
