8月4日22时05分，国网湖北省电力公司调度控制中心调度员李淼看着负荷曲线图逐步攀升至2745.8万千瓦，创出历史新高，高兴地与同事们击掌相庆。
“在全省大工业用电负增长4%的形势下，除了高温天气帮忙，我省用电能够创出新高，县域农村用电成为最重要的拉动增长极。”国网湖北电力负责人感慨地说。
当前，我国新型城镇化正步入加速发展阶段，农村用电需求急剧上升。近期，国务院部署加大重点领域有效投资，发挥稳增长、调结构、惠民生作用，明确提出要加大农村电网投入，并专门新增安排中央预算内投资用于农网改造升级。7月8日，国家电网公司宣布在年初已安排超过900亿元农网投资基础上再新增673.8亿元，全年农网改造投资近1600亿元。
湖北省能源局副局长余有松介绍，湖北是全国农村电网较为薄弱的省份，全省12万个供电台区中近1/4存在低电压问题，近90个县(市、区)的农村电网需进一步改造升级。
针对湖北农村电网投资严重不足、低电压问题严重的现状，今年年初，国家电网公司未雨绸缪、主动作为，与湖北省政府签订6年600亿元改造农村配电网战略合作框架协议。在中央加大投资再传利好后，湖北省政府还配套支持10亿元财政资金，全省2015年农网改造投入将不低于195亿元，投资力度位居全国第一。截至7月底，国网湖北电力已开工86亿元农村配电网改造项目，治理低电压17万户，极大释放了潜在的用电需求，拉动全省县域用电增长24.4亿千瓦时，在全省用电呈负增长的逆势下，县域用电同比增长7.4%。
“昨天，我们46台空调同时使用没有一点问题，今年夏天用电无忧了!”黄冈市罗田县薄刀锋景区“龙泉”农家乐老板方文一脸轻松地说。
近年来，薄刀锋景区游客猛增，附近村民纷纷办起了农家乐，景区唯一一条老旧的10千伏线路遇到雷雨大风天气经常断线、跳闸，新增用电报装形成了“卡口”，成了农家乐户主的心头病。今年上半年，黄冈供电公司从山脚下的35千伏胜利变电站新建了至景区的10千伏东胜线，将电线由35平方毫米裸铝线更换为90平方毫米绝缘线，景区农家乐现在都可以敞开用电。可靠电、致富电每天都为荆楚大地千万农户带来新的惊喜。
经济学家曹远征认为，中国是投资驱动型经济，加大农村电网投入是国家补足短板的需要，能够促进经济增长、民生改善，具有显著的社会效益和经济效益。伴随着城镇化建设、县域经济的发展，有必要不断加大对农村电网改造等基础设施投入力度。
国网湖北电力分析，湖北2014年人均收入位居全国第13名，人均年用电量却仅为2848千瓦时，仅为全国平均水平的2/3。这一方面说明农村电网卡口抑制了这部分用电消费需求，另一方面也说明未来用电增长的潜力巨大。随着国家大力推进新型城镇化与农业现代化，农村能源消费将持续升级，农业现代化、农村电气化对电力的需求将保持强劲增长，农网改造对稳增长的拉动作用还将持续显现。
