智能电网将为电力传输带来革命性改变，现有的供电系统无法分辨终端用电量大小，因此经常造成浪费，而智能电网则可根据不同时段的实际用电量，合理调节电力分配，大幅优化电网运营效率。据市场调查分析报告显示，预计到2015年，全球智能电网投资将超过464亿美元，其中智能电表的安装量将持续保持高增长。
业内人士分析，随着新一轮电改方案逐步落实，市场进一步打开，再加上国内打造智能微电网的新兴产业竞争激烈，我国智能电网发展空间将在一定程度上得到拓展。为此，2015年，国家电网公司计划完成6类41项智能电网创新示范工程建设任务。在未来的10年至20年将是我国智能电网建设的主要时期，对智能电网的投资规模预计会接近4万亿元。
未来随着智能电网进入全面建设的重要阶段和我国城镇化建设的进一步推进，城乡配电网的智能化建设工作会全面拉开，包括智能电网及智能成套设备、智能配电、控制系统等三大领域将迎来黄金发展期。智能电网建设从能源角度来说，还有利于优化能源结构，帮助国家从容应对能源战略转型带来的挑战。
目前，可再生能源发电日益成为新能源利用的重要途径，然而随着越来越多的分布式发电接入配电网，传统配电网的结构将发生变化。中科院院士指出，从根本上来讲，优化是智能电网最本质的特征。因为智能意味着电网能自主自动完成更多的人工操作、避免更多的失误、节省更多的时间、满足用户更多的需求。未来电网的发展，是研究如何做好电网优化。
未来电网将通过信息技术和计算机技术进行调度，实现电力系统的完全闭环。此外，未来电网将是大电网与微电网的结合体，即超大型骨干网架和分布式微电网的结合体。大电网的坚强架构是微电网发展的前提条件。而微电网具有污染物零排放、接纳清洁能源、超强调节能力的特征，能够为大电网提供补充。
此外，未来微电网的发展，智能化是不变的趋势。智能微电网群能自动实现发电、储电、自用电以及与外部配电网交互电量的趋优化控制，优化微电网内部的保护系统，控制系统还能实现微电网与外部配电网“并网”与“离网”的干扰极小化。电力系统应当实现人对于用电需求的各种意志，并能自主进行事故研判和处理。未来的电网调度、远程控制、需求响应的技术发展仍有更多的空间。
