不同的国家和组织都在以自己的方式研究和实践智能电网，并分别各有重点地在发电、输电、配电、用电等领域尝试各种技术。他们从不同角度阐述了智能电网的内涵，并且随着研究和实践的深入对其不断细化。
中国电力百科全书中关于智能电网是这样解释的：智能电网是将现代先进的传感测量技术、通信技术、信息技术和控制技术等与物理电网高度集成形成的现代化电网。一起来了解一下不同组织对智能电网的理解，便于朋友们在聊起智能电网时，确认互相之间说的是不是一码事。事实上，关于智能电网概念的阐述，远不止这10个版本。
美国在《能源独立与安全法案》中提出，智能电网是一个通过双向电力流和信息流网络将分布式电源、高电压网络、储能装置、智能家居、电动汽车等智能体有机连接在一起的现代化电力网络。美国主要侧重于升级和更新现有电网基础设施，提高供电可靠性，最大限度地利用信息通信技术与传统电网结合，促进电网现代化和可再生能源发展，推广电动汽车，实现分布式发电并网运行。
欧洲提出智能电网是将电力与信息通信及计算机控制技术充分融合，具有供电可靠性高、输电能力强和客户服务好等特征的自动化电网，能够实现每一个用户和节点的实时监控，保证从发电厂到用户端之间整个环节电力流和信息流的双向流动，保证电力市场交易的实时进行和各主体之间的实时互动。欧洲主要侧重于研究和解决电网对风电，尤其是大规模海上风电的消纳、分布式电源并网和加强需求侧管理等问题，提高供电可靠性、电能质量及对社会用户增值服务的完善。
中国国家电网公司于2009年提出了建设坚强智能电网的理念，国家电网公司提出，坚强智能电网是网架坚强，广泛互联、高度智能、开放互动的能源网。网架坚强是指电网规划科学、结构合理、安全可靠、运行灵活，适应新能源和分布式能源的大规模接入、具有强大能源转换、输送功能和资源配置能力。广泛互联是指跨洲、跨国、跨区域大电网以及配电网、微电网等协调发展、紧密衔接，电网与物联网、互联网相互融合，构成广泛覆盖、功能强大的社会公共服务平台。高度智能是指利用信息网络、广域测量、高速传感、智能控制、云计算等技术，实现发电、输变电、配电、用电、调度各环节高度智能化，具有自动分析、识别、自愈故障的能力。开放互动是指构建统一开放、竞争有序的电力市场体系，促进用户与电网双向互动、灵活适应各类电源并网和客户多样化需求。
