国务院下发《电力体制改革方案》(即“5号文”)，提出“厂网分开、主辅分离、输配分开、竞价上网”的四大改革任务，电力体制改革由此开端。但是，截至目前，只有厂网分离基本实现，主辅分离仍不彻底，输配分开尚无时间表，竞价上网以及电价市场化更是遥遥无期。
在经历了电网企业、发电公司、地方、国资委等相关各方多次征求意见后，“新电改方案”的核心思路是：有序放开输配以外的竞争性环节电价、有序向社会资本开放配售电业务、有序放开公益性和调节性以外的发供电计划，推进交易机构独立运行。此外，进一步强化政府监督，进一步强化电力统筹规划，进一步强化和提升电力安全高效运行和可靠供应水平，建立健全电力行业“有法可依、政企分开、主体规范、交易公平、价格合理、监管有效”的市场体制。
“新方案基本还是沿着管住中间放开两头的市场化改革方向走，其中配售电业务的放开成为备受关注的亮点。但是与5号文相比，措辞上保守很多，而输配分开和调度独立暂时没有列入此轮改革任务，只是提到要继续深化对区域电网建设和适合我国国情的输配体制研究。”一位参与新电改方案讨论的人士在接受记者采访时表示。
“新电改方案”明确提出，逐步向符合条件的市场主体开放增量配电投资业务，鼓励以混合所有制方式改革配电业务。同时有序推进售电侧市场改革，允许符合条件的高新产业区或经济开发区组建独立的售电主体直接购电、允许社会资本投资成立独立的售电企业、符合条件的发电企业投资和组建售电公司进入售电市场，允许拥有分布式电源的用户或微网系统参与电力交易，鼓励供水、供气、供热等公共服务行业和节能服务公司从事售电业务。
