中国现在成为世界领先的核电厂建设者：到2040年，大约130座核反应堆将投入运行，超过欧洲和美国。同时，中国核电企业也正走出国门。
根据国际能源署的新报告，目前世界电力的11%来自核电。到2040年，全球的核能发电容量将增长60%。新增的核电站预计有大部分来自新兴国家，其中中国最多，之后是印度、韩国和俄罗斯。
美国和欧洲在核电站数量上目前仍处于领先，但未来将出现改变。发达国家的200多座核反应堆正日趋老化。国际能源署估计，到2030年，中国的核电数量将首次超过美国;到2040年，中国在各个数据上都拉开与欧美的距离。
中国目前保持着7%以上的经济增长率，用电需求也同比增长7%左右。再加上各大城市日益严重的空气污染，单纯依靠煤电的增长不再可行。相比风电和太阳能发电，核电成为兼顾治污与经济的优先选择。
中国运行的核电站有6座。到2040年，中国将投入3450亿美元用于新的核电站，以及投资1320亿欧元进行产能扩张。在可预见的未来，欧洲也将出现中国的核电技术。
由于投资过大等原因，许多国家往往对待核电站投资持消极态度。国际能源署首席经济学家法提赫·比罗尔(音)认为，核能发电有两个优势：首先，可以尽可能以这种方式减少二氧化碳排放量，这方面核电等同于可再生能源;其次，核能被认为是长期可靠的电源。
