近年来，越来越多的国家计划新建或开始拥有核电站。尽管1986年爆发了切尔诺贝利核事故，但核电在全球电力供应市场上的份额并没有减少，一直稳定保持在16%的水平。据国际原子能机构预测，到2030年，全球核电所占份额将增加到27%。
截至2007年12月，世界30个国家和地区运行的核电机组共有439个。其中美国是世界上核电站最多的国家，拥有104座，核电占该国总发电量的比例为19%。日本的核电站数量是55座，核电比例为30%，计划到2030年将核电比例提高到41%。俄罗斯有31座，欧盟有16国拥有核电站，核电站总数158个。
据世界原子能机构的统计，未来65座正在兴建或正在立项的核电站中，2/3分布在亚洲各国。中国目前运行核电机组11个，核电比例为1.9%，核电装机容量900万千瓦，计划到2020年提高到4000万千瓦。印度运行核电机组17个，核电比例为2.6%，计划到2020年增加20至30个新核电机组。
