一个月前，美国联邦探员逮捕了一名男子，罪名是破坏3条电线以及对一辆铁路货运车辆实施恐怖袭击。
The North American Electric Reliability组织近期将举行一场演习，用于防止来自国内外的恐怖分子和极端分子破坏电力基础设施。此外，数家公共事业公司、独立电网运营商和政府部门也将联手进行一场长达36小时的训练。
此前，可靠性团体曾进行过类似的演习，共有75-80家公共事业公司、企业参加。这些演习活动的宗旨在于收集更为完善的数据，更好地保护电网设施免受袭击，并且将电网发展得更为安全可靠。但目前看来，对公共事业设施的保护还需要加强。
当然，关于电力公共设施的安全问题目前存在很大争议。一方面，电力公司应该已经向联邦能源管理委员会（Federal Energy Regulatory Commission）证明他们的电网已经发展得非常坚固，即使受到攻击也能继续发电，并将电力传输出去。在描述电网潜在风险的时候，多数公司参考的是历史数据。
另一方面，公共事业公司担心安保措施做得过头，他们更倾向于使用自发性的防御，而不是强制性的。公共事业公司是财产所有者，他们自然要保护电网安全和电站的所有设施。
电力设施的安全运营与经济健康发展有着密不可分的关系：全美境内有超过80万兆瓦的电力通过电网传输20万公里，为3亿人民提供电力。
Jason Woodring由于今年8月至10月之间，在阿肯萨斯州破坏了3条电网而将被送入监狱。他的行为妨碍了居民正常生活，也影响了当地经济发展。联邦检察官在指控他时表示，在他拆卸一条电线时，一条依靠这条电线供电的铁路上有一辆火车正在行驶，由于电力中断，这辆火车曾经陷入非常危险的境地。
大约一年前，美国国家科学院（National Academy of Sciences）的一份报告警告称，电力传输装置和变电站均存在被破坏的可能。国家科学院还在研究中表示，破坏公共设施的极端分子或恐怖分子对设施的破坏力很强，很多设施被破坏后将无法继续稳定运行。这些袭击不仅会对居民的生活和健康带来影响，还会损坏有利于经济发展的健康商业环境。
报告还提到，电网是最容易受到攻击的公共设施，因为电网通常绵延数千公里。其问题更为复杂，因为其涵盖范围广，并且国家大多数重要的设备都已经有数十年历史了。老旧的设备能否在袭击中保持正常运行？答案是几乎不可能。
除了割断电线、拆除设备等物理攻击，互联网是另一个新兴“战场”。 包括传感器、控制器在内的远程控制设备都非常容易遭受网络袭击，最终导致大片区域设施停止运行。电网的连通性非常高，它主要依靠高质量的技术和管理系统来实现操作。在这些设备运行的过程中，系统的内在错误和来自互联网的恶意袭击都足以导致整个系统瘫痪。
卡耐基梅隆大学工程和公共政策系主任Granger Morgan表示，到目前为止，美国所经历过的电力系统故障——无论是自然原因或系统失灵，都曾经导致经济受到重大影响。而人为的、有组织的攻击将使得破坏范围更广、持续时间更长，根据经验，由此造成的损失有可能达到数千亿美元。
基于对袭击事件的认识，一些安全专家拜访了国会，希望授权联邦能源管理委员会对公共事业公司和行业协会提出要求，提防针对公共设施的袭击。民主党立法者对公共电力设施潜在威胁的研究显示，有十余家公共事业公司报告称他们的设施正在遭受持续性袭击。
国土安全部的报告显示，2012年美国共有198起针对石油管道、电网设施和其它关键基础设施的袭击。因此，公共事业公司考虑是否要对雇员进行背景调查，以确保内部不出现破坏者。
迄今为止，并没有任何联邦实体政府拥有授权，为公共事业公司提供安全保障。但可靠性团体表示，舆论和信息共享是最好的方法，并且，公司为了安全保障所作出的自发努力也是非常奏效的安保手段。
公共事业公司擅长的是发电和传输电。但对这些大型企业来说，从物理和网络方面保护关键设施财产却是一个新兴话题。这些电力公司从某些角度来说是美国经济发展的基础，他们需要更为系统的保护。
