“把屋顶的阳光利用起来，转化成电能，除了给自家供电，还可以卖给国家——在中国，这一”天方夜谭“正在成为现实。
里夫金认为，支撑第三次工业革命的基础设施建设要从五个方面着手。而这五大支柱必须同时建设，它们只有相互联系才能发挥作用，一是向可再生能源转变；二是将建筑物改造为微型发电厂，就地收集可再生能源；三是在每一栋建筑物以及整个基础设施中使用氢和其他储存技术，存储间歇式能源；四是利用互联网技术将各大洲的电力网转化为能源共享网络，工作原理类似互联网；五是将运输工具转变为使用插电式及燃料电池的交通工具，这些交通工具可在智能的跨洲互动电网上买卖电力。
中国的分布式光伏电站建设正在实践“第三次工业革命”的支柱建设。2009年国家推出“太阳能光电建筑应用”和“金太阳”工程，2013年2月28日国家电网发布《关于做好分布式电源并网服务工作的意见》，明确提出为分布式电源项目接入电网提供便利。政策放开后，北京、天津、山东等地出现个人就自发电并网提出的申请。青岛市民徐鹏飞自建的“屋顶光伏发电”是中国首个家庭光伏“电站”，装机容量为2千瓦，预计每年可发电2600度（千瓦时）；江西萍乡市居民朱建兵投资3.8万元在自家屋顶装置了4千瓦光伏设备，日前已成功并网发电。
“在21世纪到来之际，数以百万计的人们将实现在家庭、办公室区域以及工厂中自助生产绿色能源的梦想。”里夫金的《第三次工业革命》如此描绘未来25年的前景，同时提出，从传统的化石能源向可再生能源的转变有一个渐进的过程，这需要一个完整的方案。
从中国目前的实践来看，一方面，在现有的能源体系之下，用可再生能源直接、完全地替代化石能源并不现实，这需要一个逐渐推进的过程；另一方面，有专家指出，由于分布式光伏发电还有很多细则尚未明确，包括上网标杆电价等等，这直接关系到分布式光伏发电的投资回报率，绝大部分光伏厂家和投资者对此持观望态度。
“虽然现阶段打造或改造成为新能源建筑成本过高，但未来新能源成本总有一天会像电子产品一样，成本越来越低，越来越便宜。”里夫金以计算机的历史为例指出，从起初上百万元的超级电脑到今天几千元一台的PC，可以预见，在未来的二十年中，风能、太阳能等新能源也将面临成本大幅削减和小型化的过程。
中国企业界关于能源互联的探索已经起步。“自主创新的泛能网技术已然将分布式能源与互联网相结合。”新奥集团董事长王玉锁告诉本刊记者，通过地下气化采煤技术、气电联产技术和微藻生物吸碳技术等生成清洁煤电、生物柴油和煤制燃气，同时与可再生能源风电和太阳能汇集于储能单元，并通过智能控制平台向用户提供洁净能源——运用了泛能网技术的廊坊未来生态城建成后，可再生能源的使用比率将达70%，碳排放量减少70%。
