在美丽的春城昆明滇池湖畔，昆明发电厂的这个响当当的名字已经走过了极不平凡的五十多年。
长期以来，云南都因“小煤保大电”造成缺电严重。上世纪八十年代的夜晚，省会昆明到处黑灯瞎火，路过省委大院的人都能听到院内传来柴油发电机的“突突突”声。正是在这样缺电的背景下，昆明发电厂通过节能改造工程扩建了两台20万千瓦机组，机组的投产有效缓解了昆明作为云南电网负荷中心缺电的局面。
从1993年起，昆明发电厂开始了谋划扩建30万千瓦机组的准备工作，但因为昆明发电厂毗邻西山滇池风景名胜区，加上所处区域地形狭窄，就地扩建受到严重限制。
2005年12月26日，昆明发电厂一期（2×30万千瓦）工程1号机组比计划提前半年投产发电。这是2002年电力体制改革后云南省第一个大型火电项目。随着国家电力体制改革厂网分开，电力投资主体、利益主体的多元化，电力市场竞争日趋激烈，企业也由吃“皇粮”到自谋生路，对远离煤源点的昆明发电厂新老两厂而言，日子十分艰难。
随着国家节能减排的部署和要求，实施“上大压小”关停小火电政策，昆明发电厂老厂的机组也难逃被关停的命运。2008年6月19日下午，曾为云南省经济社会发展做出了突出贡献的运行了二十多年、煤耗高达413克/千瓦时的2台20万千瓦小火电机组被拆除。这对推进云南电力工业结构调整和节能减排有积极作用，而关停命运的背后是几代人的内心阵痛。
2007年以来，昆明电厂燃料成本持续攀升，银行货币政策从紧，由于流动资金不足，价格承受能力有限，无力采购更多电煤，昆明发电厂仅能维持单机运行并出现机组全停的窘境，导致发电量不足，成本增加亏损严重。加之云南大型水电项目陆续投产，昆明发电厂的生存空间被近一步挤占。
为了降低燃料成本，昆明发电厂在确保安全的前提下，逐项落实褐煤掺烧措施，有计划按比例掺烧褐煤。目前掺烧褐煤已成为安全生产的常态化方式，2011年共掺烧褐煤66.937万吨，掺烧比例达38.45%（同年5月份掺烧比例达57.45%，达到历史之最），极大地降低了生产成本。由于掺烧褐煤和劣质煤，煤源得到补充，亏损得到进一步遏制。
2011年6月18日，昆明发电公司完成供热技改工程，正式向云南昆船瑞升科技有限公司等三家单位供热，成为云南省第一家热电联营的火电厂。
昆明发电厂与煤源地方政府及供煤商多方周旋，努力做到不轻易因缺煤停机。公司力求资金运作与银行贷款及利息的平衡关系，加强政策研究，争取在国家节能技改奖励、特殊政策电量、电煤补贴、计划电煤、差别电价政策等政策性收益上实现新突破。
