山西煤层气储量丰富，但实际利用率不足2%。长期以来，瓦斯作为煤矿“第一杀手”不仅对煤矿的生产安全和矿工的生命安全构成了最大的威胁，而且还是一种具有强烈温室效应的有害气体。

    为保障采煤安全，弥补当前能源需求的缺口，2005年，国家发改委正式批复山西的煤层气综合开发项目，山西从此开始了在瓦斯富区抽采利用煤层气的探索。

    在晋城市沁水县加丰镇，晋城煤业集团有近百口煤层气预抽井，在煤矿开采前，工作人员要对伴生在地下岩层中的瓦斯进行预抽、压缩，形成可利用的洁净新能源。而在传统的煤矿开采方式中，都是用鼓风机向巷道鼓进空气，将瓦斯直接排入大气层，既浪费又不环保，更不安全。截至目前，仅晋城无烟煤集团已建成700多口地面煤层气抽采井，产能达3亿立方米/年。

    据专家估算，山西煤层气资源若全部抽采出来，可为子孙后代节约3.3亿吨煤。但由于地层结构、气藏分布及赋存情况等的复杂性，在外国适用的技术难以照搬照抄，必须自行研究地层结构、气藏分布、钻井技术、输气管网等课题。

    经过不断摸索，山西开发出来的煤层气已被广泛运用在多个领域。

    在阳泉，阳煤集团已建成完备的矿井煤层气抽放系统，管路长达200多公里，城市居民用户达20万户。除生活用气外，燃气锅炉代替燃煤锅炉在山西也越来越多。山西焦煤集团屯兰矿利用煤层气作为10吨工业锅炉燃料，年用气170万立方米；晋城煤业集团新上燃气锅炉23台，年耗气1,500万立方米。

    清洁高效的煤层气还是汽车燃料理想的替代品。2007年11月，太原市公交公司在对全市805辆公交车进行“油改气”改装的基础上，又对600辆公交车进行了改装，节约汽油约3,000万升，节约燃料费用5,400万元。

    利用瓦斯发电，在山西已不是什么新鲜事。目前，山西全省瓦斯发电总装机容量达到5.65万千瓦，发电量1.82亿千瓦时。

    山西省不断推进煤层气的开发利用，并采取大规模开发战略，吸引中外有实力的投资者前来合作。

    2007年9月，山西焦煤集团与英国辛迪克碳基金签署了价值5,000万美元的煤层气CDM项目合同。而在更早些时候，晋城煤业集团寺河煤层气电厂与世界银行签署了当时国内数量、金额最大的CDM项目，因此获益1.5亿美元。

    根据规划，到“十一五”末，山西煤层气(瓦斯)开采规模达到50亿立方米，包括地面抽采35亿立方米、井下抽采15亿立方米。煤层气(瓦斯)将以发电为主，并向化工、民用、车用等多方拓展，使之成为全省能源供应的有力补充。