随着计算机与通信技术的飞速发展，配电网信息化管理层通过计算机、网络、通信技术的应用，将动态采集上来的配电线路状态和各类配电设备信息进行管理和分析，从而实现配电网络的信息化、透明化管理。
配电系统的构成已经从开始的模拟元件发展到今天的集成化、多功能化、质量更稳定、操作更可靠的低压测控设备，配电系统本身也发展成为由智能装置组成的系统。这种智能化的配电装置实现了信息的采集、处理、就地控制、信息的传送与管理、系统的协调与优化等功能。
在智能电网的整个环节中，配电网是重要的一环。在传统模式下，电力生产管理信息的载体是图纸、报表、语言，传递方式是手工交接。在这种机制下，信息的更新滞后于生产数据的变化。在电力生产管理活动的各个专业环节中，导致生产管理信息的不全面、不一致、不及时和不准确。
配电网错综复杂，运行方式多变，管理起来受到地理信息系统的限制，制约了其作用的发挥。据此，构建一个快速直观、高效便捷的配电网调度支持系统显得尤为重要。
智能配电网可以弥补信息交互上的缺陷。智能配电网的特点是信息量大，在线分析及应用分析及时。智能配电网还可以通过先进的电网快速仿真、可视化的工具盒、智能专家系统等，有效地提高生产调度人员的工作效率，在保证供电可靠性的同时，还能够为用户提供满足其特定需求的电能质量，不仅克服了以往故障重合闸、倒闸操作引起的短暂供电中断，而且消除了电压骤降、谐波、不平衡的影响，为各种高科技设备的正常运行和现代社会与经济的发展提供可靠优质的电力保障。
智能配电网的优质协调运行有赖于智能配电装置。智能配电装置的设计制造，采用先进的计算机技术、微电子技术、电力电子控制技术以及网络通信等技术。智能配电装置是具有运行状态和电量参数自动检测、自动控制和自动故障应急处理能力、网络通信能力的高性能、高可靠性的低压配电装置。
智能配电装置具有高程度的自动化功能，可以用计算机实现集中控制，让信息在计算机与设备间双向传输。使用智能配电装置，系统的操作只需通过键盘来改变设置，避免了由于现场操作而带来不安全隐患，大大提高了操作的安全性。
在实际工作中，智能配电系统可集中将所需各设备的参数以报表与图形的形式进行显示和打印。由于现场控制设备具有自动诊断与故障处理能力，可以通过数字通信将相关的诊断维护信息送往控制室，可以在早期分析故障原因，缩短了停工时间。同时，由于系统结构简化、连线简单减少了系统维护的工作量。
智能配电装置的自动计量管理功能比传统配电网更加优越，主要表现在：一是缓和了需求的增长，在家庭或商业区，智能仪表收集不同时间的电力消费数据，帮助实现分时计价，鼓励消费者在高峰时间少用电能，通过鼓励避峰消费，平衡配电网络负载；二是减少了窃电，安装在配电网络上的智能仪表，能有效地帮助供电企业确定窃电位置，从而减少损失。
此外，智能配电装置还为智能配电网提供了遥测功能，遥测功能能够实现更实时、更全面的电网状态检测，它废除了点对点的通信，取而代之的是标准的分组网络。先进的状态传感器替代了简单的故障指示器，它在工作时能提供详细的设备状态信息，帮助运行人员确定设备何时将出现故障。
这样一来，智能配电网络不仅能够提供电网相关数据的预测，还能预防突发故障。在事故发生后，也能够使控制中心准确地知道故障发生地，并及时派遣维修人员，以保障附近居民的用电。
智能配电网将使配电网从传统的供方主导、单向供电、基本依赖人工管理的运营模式向用户参与、潮流双向流动、高度自动化的方向转变，随着我国电力事业的不断发展，将产生越来越明显的经济效益与社会效益。
