据统计，截至2008年初，世界在31个国家的201座核电站中运转着442个核电反应堆。其中，104个在美国，58个在法国，55个在日本，合计占总数约一半。
世界领先的法国核电集团Areva公司正在芬兰建设一个核电站。该公司称，到2030年全世界将建设100~300个核电反应堆。Areva公司将建设其中的1/3。
美国宣布在近30年来将第一次再建设新的核电站。
地中海盆地的一些国家如埃及、摩洛哥、阿尔及利亚和利比亚己表示将第一次建设核电站。连沙特阿拉伯也与Areva公司签署了建设意向。
中国能源需求大大增长，最近与法国签署了二台第三代欧洲压水反应堆协议。
印度也期望开发核能发电，与国际原子能局首签了协议。
油价上涨至每桶100美元，以及碳排对全球变温的影响，使建设核电站骤然升温。
但据国际能源局分析，德国、瑞典和比利时终止核能发电的政策，将使从核能提供的能量从现在占15.0%下降到2030年11.0%。
煤炭是世界上用于发电的主要燃料，占发电量40%，其次是天然气（占20%）、水力（占16%）、核能（占15%）、石油（占7%）和其他可再生能源（占2%）。
核能发电产生很少量的二氧化碳。但是核电站产生放射性废弃物，贮存困难，具有安全问题。此外，核电站的建设需要10多年，而燃煤电厂需要4年，燃气电站需要二年半。
建设核电站的潜在市场吸引了许多公司的兴趣。领先的核电站建设商有法国Areva公司、美国西屋公司和俄罗斯Atomstroyexport公司。
