虽然在安全，污染和成本方面存在争议，核能仍然作为一项具有明显优势的能源，与燃料尤其是与石油展开竞争，正迅速聚积能量成为有保障的能源。

　　自从1979年3月三里岛发生了灾难性事故后，美国三十年来第一次期望建成一批核电站。一些地中海周边国家，如埃及，摩洛哥，阿尔及利亚和利比亚，最近几个月也第一次提出希望修建核电站。我国正处于能源需求迅速增长的阶段，最近从法国订购了两个称为第三代欧洲加压反应堆。印度也希望开发核能，但必须先签署一项国际原子能组织的协议，以确保这些设施不用于核武器的原料生产。法国向这些国家提供了技术。然而，西方国家一直表示，他们担忧伊朗的核能项目是否是单纯的民用核能，还是隐藏着军用的目的。在欧洲范围内核能开发仍存在着较大争议。

　　意大利在1987年放弃修建核电站，德国也决定到2020年终止所有核能发电。但是油价上涨和全球变暖这些因素使得这些国家重新讨论起核能所带来的好处。国际原子能组织提出，如果德国，瑞典和比利时采取终止核能发电的政策，到2030年由核原料产生的能量能从15%降低到11%。

　　煤炭是全世界发电使用的主要燃料，占总发电量的40%，天然气次之（占20%），水力发电（16%），核能（15%），石油（7%），其他可再生能源（2%）。一些专家称，核能发电不产生二氧化碳，如果将这一因素计算在内，核能比煤炭更有竞争力。环球能源网认为，核能使用也存在一些问题，例如安全处置核电站产生的放射性核废料仍有一定难度。而且，修建一所核电站需要10年时间，与修建一个煤火电站的4年时间，石油发电站的2.5年时间相比要长的多。核能的潜在市场是吸引许多国家的原因。