为了提高发电效率，带来电力经济的有效性，2002国务院发布了《电力体制改革方案》，正式开启了我国电力工业市场化改革的序幕。提出"厂网分离、主辅分离、输配分开、竞价上网"的电力体制改革方向，期望通过打破电网垄断，改变现行的电力运行模式。
但由于随后发生长时期电力供应紧缺和市场煤计划电矛盾，竞价上网无法实施，电网输配电利润奇高，有专家测算高达39%，而输电线损率只有6%至8%，煤电运紧张时出现了用汽车远距离运煤、以消耗优质汽油柴油运劣质能源煤的奇观。
2010年5月国务院出台的《关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》中明确提出："鼓励民间资本参与电力建设，支持民间资本以独资、控股或参股形式参与水电站、火电站建设，参股建设核电站。进一步放开电力市场，积极推进电价改革，加快推行竞价上网，推行项目业主招标，完善电力监管制度，为民营发电企业平等参与竞争创造良好环境。"今年6月中旬，电监会和能源局也相继发文表示要鼓励民营资本进入电力领域，并要在并网方面给予支持，并且能源局鼓励民间资本参与电网建设。
电力改革启动十年之际，改革取得了初步成效，国家发电、输电供电能力都有明显增长和加强，但是电力体制却无实质变化，输配分开停滞徘徊，国有企业依然垄断电力市场。最近几年，煤电矛盾不断加剧，发电企业频现亏损，局部"电荒"此起彼伏，社会各方面对电力体制改革问题议论颇多，现行的这种电力体制已成为转变经济发展方式、促进节能减排和发展多种所有制经济的重大障碍。面对民间对电网垄断接二连三的指责，电力改革陷入了进退两难的僵局，要求电网企业打破垄断、输配分开、调度独立，实现电力市场竞争和电价市场化的呼声越来越高。
当前这种形势下，我国电力体制目前最突出的矛盾是，由于电力法规定了电网企业拥有独家买卖电的特权，加之所有电价均由政府管制，使电力市场中两个最重要的主体，即发电企业和电力用户无法进行市场直接交易，市场机制基本失灵，上网电价和销售电价均不能及时合理调整，电价水平及上下游产品比价关系被人为扭曲。
因此，输配分开、配售分开成为电力体制改革的关键点，这也与国务院2002年发布的《电力体制改革》中"厂网分离、主辅分离、输配分开、竞价上网"的目标相吻合。
然而当前各方专家却对是否继续推行"输配分离"各执己见，国家电网公司发展策划部副主任张正陵认为，电力改革的实质就是为了降低电力供应成本、提高电力供应效率以及电力系统的安全性，而输配分开恰恰会提高电力成本，也不会解决电力中间成本问题。在他看来，电力自然垄断是不可避免的，如果打破这个垄断一定会降低效率。国家发展改革委能源研究所原所长周大地也坦言道，输配分开原来设计的太理想化，如果把电网拆成七八块，电网间互相调电将会更难协调。目前煤、电、铁路运输均出现缓和，煤价下跌、铁路运量减少、用电量增速趋缓，有专家提出实行合同煤市场煤并轨，但周大地坦言并轨也有问题，电力体制不改革，并轨不可行。必须先电力改革。
尽管业内专家对于输配分开存在不同看法，国家电监会在4月份公开表示，电力体制改革下一步的工作重点依旧是 "稳妥实行输配分开"，输配合一的体制已经成为制约各项改革推进的主要因素，输配环节的分开工作已正式提上议事日程。
目前要打破电网垄断、建立电力市场的关键点是创造条件建立电力"多买多卖"格局，使发电企业能与用户直接交易，通过竞争形成电价，电网企业只承担输配电功能并收取相应过网费，要达到这一目标，大致有三种途径：输配分开、配售分开、调度独立。
然而从电力改革的这十年可以看出，这三种途径都会对目前电力行业的既定利益格局产生冲击，改革风险和成本较高，不利于平稳过渡，也将使改革决策难以形成共识，从而延缓电力体制改革的进程。
鉴于目前国内电力体制改革的现状，为促进新一轮电力改革能尽快平稳起步，在改革初期应当权衡各种措施的利弊，采用相对温和、渐进的办法。首先将电力交易机构从电网中分离出来，再对现行电力交易、购售电资质、电价等进行制度性调整，为电力"多买多卖"创造政策条件。根据电力发展需要和市场发育程度，循序渐进、因地制宜，适时推行调度独立、输配分离、配售分开等改革，平稳有序的推进电力体制改革。
