电力因其具有公共产品的属性，在社会生活和经济发展中占据特殊位置，受到国家的高度关注。我国电力体制改革10年以来，中央发电企业在电力行业发展中始终发挥着中流砥柱的作用。
目前中国华能集团公司技术经济研究院对电力体制改革以来中央发电企业的发展进行了回顾和评述。
改革中诞生
2000年以来，在工业化快速发展、城镇化加快推进、居民消费升级、加入WTO和出口加工贸易快速发展等时代大背景下，我国经济社会发展对电力需求出现了快速增长。电力工业面临巨大挑战。
2002年，国务院发布《电力体制改革方案》，正式开启了我国电力工业市场化改革的序幕。电力体制改革改变了电力工业原有厂网一体化的垂直管理体系，将发电环节与输配售环节拆分。我国发电领域形成了中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国华电集团公司、中国国电集团公司、中国电力投资集团公司以及其它几个以电力生产为核心业务的中央发电企业。
中央发电企业是电力体制改革的产物，在促进国民经济和社会发展的同时，也实现了自身跨越式发展，这是电力体制改革的重大成果。
市场中发展
经过近十年的快速发展，2011年底中央电力企业装机容量超过5.5亿千瓦，是2002年的4.5倍。2011年，主要中央发电企业的资产总额都超过了5000亿元，营业收入都超过了1500亿元，华能、大唐、国电可控装机容量都超过了1亿千瓦，并进入世界500强，排名分别为276位、375位和405位。
近十年间，中央发电企业加大非化石能源的开发力度，装机容量由2002年的约2400万千瓦增至2011年的近1.4亿千瓦，增长了5倍左右。2011年中央发电企业的化石能源发电装机比重比2002年降低了近7个百分点，而同期全国的比重仅降低了约2个百分点。中央发电企业还加大化石能源发电机组的优化升级。2011年底，中央发电企业60万千瓦等级及以上火电机组容量占火电装机比重都超过了40%，明显高于全国平均水平。
中央发电企业首先建设运营国产百万千瓦等级超超临界燃煤发电机组，带动了我国超超临界发电技术的系列化和快速普及；首先建成我国自主开发的60万千瓦大型水轮机组，推动了大型水轮机组在我国的应用；积极推进我国核电自主品牌CPR1000和拥有自主知识产权的第四代核电项目——高温气冷堆示范工程建设；积极推进陆上和海上大型风电机组的研发应用，开展光伏发电示范工程、光热发电和海洋潮汐能发电等技术的研发。
2002年以来，中央发电企业的供电标准煤耗大都降低了40多克/千瓦时，2011年底降至320克/千瓦时左右，比全国平均水平低10克左右。“十一五”期间，与全国平均水平相比，中央发电企业累计节约了6800多万吨标准煤。
2010年底，中央发电企业脱硫机组占煤电机组比例都高于94%，超过全国86%的平均水平。五大中央发电企业对我国“十一五”时期电力行业二氧化硫减排的贡献率超过了75%，对全国二氧化硫减排的贡献率超过了81%。
服务中进步
电力体制改革后，中央发电企业积极加大电力基础设施投资，发电装机容量实现了快速增长，迅速缓解了我国2002年下半年开始、持续三年多的电力紧缺局面。近十年来，中央发电企业装机容量年均增加4700多万千瓦，年均增速达到18%，比同期全国增速高出5个百分点以上，更是比电力体制改革之前十年的全国电力装机年均增速高出10个百分点以上，有效地保障了近十年来我国国民经济年均超过10%的高速发展产生的巨大电力需求。
近些年，中央发电企业在抗冰保电、抗震救灾、奥运保电、世博保电等危急关头和关键时刻以身作则，坚决履行社会责任；不惜代价、不畏艰难，千方百计保障电煤供应，确保安全生产，充分保障了全社会用电、用热需求。2003年底到2011年初，中央发电企业标煤单价累计涨幅超过170%，而火电平均上网电价仅上涨了50%。2008年，中央发电企业出现了大面积亏损，2011年五大发电企业火电亏损312亿元，比2010年增亏190亿元。在电煤价格持续上涨、火电企业亏损不断扩大、资产负债率不断攀升、资金供应不断紧张、外资逐步撤离中国燃煤发电产业的形势下，中央发电企业始终坚持自身使命，努力筹措资金，保障电煤供应和燃煤电厂生产经营，稳定了电力生产和供应，坚定地履行了肩负的社会责任。
中央发电企业坚持科技创新，应用先进技术，有效带动了其他相关领域的技术进步和产业升级。国产超超临界燃煤发电机组的示范和推广等等，带动了我国高温合金钢、大型锻铸件等材料和装备制造技术进步；风电等新能源的快速发展，也推动了新能源装备制造业迅速壮大，目前已基本掌握大型风电机组的制造技术，能批量生产单机容量3 MW的风电机组，海上风电单机容量也稳步向10MW方向发展。
中央发电企业把资源节约、环境保护工作融入到生产经营管理和项目建设的全过程。“十一五”期间，中央发电企业均提前超额完成国家规定的各项节能和减排目标，积极践行了绿色低碳的可持续发展道路。
中央发电企业在改革中诞生、在市场中发展、在服务中进步。在电力改革十周年之际，站在新的历史起点，中央发电企业将继续积极引领发电行业的结构调整、技术进步、节能减排，继续坚定地履行发电企业的政治责任和社会责任，继续践行绿色低碳的可持续发展道路，为国民经济和社会发展做出新的更大的贡献。
