以往因秸秆价值未能被利用，只能白白地燃烧，不过，今后，在淮安，秸秆却可以用来为老百姓发电了。
2007年12月10日，中国第一个自主研发的软质秸秆发电项目经过一年的努力，在淮安建成，该项目以软质稻秸秆、麦秸秆为主要燃料，采用国内设备。该机组的成功投运，开创了我国软质秸秆发电的先河，将对国内生物质能源项目的开发利用起到示范意义和推广作用。
秸秆发电的发展过程，在我国曾经历过发热、发疯、发呆的一段历程。以往一些秸秆发电项目因软秸秆发电的技术一直无法突破，而采用棉花秆、玉米秆之类的硬质秸杆做原料，因原料供应不能满足，相继败下阵来。
软质秸杆发电项目主要有二大难点：一是秸杆输送系统的运行，稻麦黄色软秸杆输送环节中易发生缠绕，打包切割过程中易起火，除尘环节易发生回火。二是秸杆收购环节，秸秆的供应和质量制约着项目的发展。
江苏国信淮安生物质发电有限公司总经理李宪强介绍说，针对这些问题，公司会同江苏省电力设计院，及有关厂家，召开了几十次系统方案专题研讨会，多次将秸秆送到相关厂家，进行秸杆打包、破碎和输送的实验，突破了秸杆整包破碎和输送中秸秆缠绕的难关。
在收购环节上，该公司实施“屯草于民，藏草于农”的战略，在楚州区的28个乡镇中设立了22个收购点，通过经纪人收购，实行市场化运作。还分别设立了6个中心秸杆收购站，由公司派出人员直接管理，保证了秸杆的质量和供应。
秸杆回收还引发新的连锁效应，防止了秸秆的燃烧，保护了生态，也为当地的农民带来了丰厚的收入，也增加了就业。按每吨稻秸秆180元计算，项目所在地淮安市楚州区的农民每年可因此增收5000多万元。
该项目已申请7项技术专利，秸杆输送系统得到了省科技厅的高度认可，并获得了江苏省科技厅，财政厅科技奖励。这一软质秸秆发电项目的成功运行之后，江苏国信集团将在江苏省内进行推广。
