发电厂既是电能的生产者，又是电能的用户和消费者，中国的发电能源构成中，火电发电量约占全部发电量的80%以上，而一般的火电机组，其厂用电一般占发电量的4%-7%，拖动大容量风机、水泵类辅机的高压厂用电动机的耗电量占厂用电的80%左右。由于电力体制改革中厂网分开、竞价上网等事物的出现，电厂的发电煤耗、厂用电率已成为发电厂考核的重要指标，直接关系到电厂的经济效益和企业竞争力。因此，促进火电厂节能减排工作势在必行。
中国正处于经济快速发展阶段，电力需求和供应持续增长，而环保要求也随之越来越高，烟尘排放量不仅不能增加，反而还要减少。为有效控制火电厂大气污染物排放，我国采取了发展清洁发电技术，降低发电煤耗，淘汰落后产能，强化节能减排，关停小火电机组，推进电力工业结构调整等一系列重要措施，并取得了显著成效。
2012年1月1日，环保部和国家质检总局发布的《火电厂大气污染物排放标准》开始实施。新建火电厂烟尘排放浓度必须执行排放浓度30毫克/立方米的新标准，对于火电行业来说，既是新的挑战，更是攀登除尘技术新高峰的机遇。在当前的环保治理要求下，需要结合整个烟气净化系统对电除尘技术进行研究，进一步提高除尘效率，以满足燃煤电厂达标排放要求。
政府也需要采取相应措施加大支持：一是对供热电厂的供热部分明确脱硫、脱硝价格，对老电厂、硫份高的电厂以及由于客观条件导致脱硫成本高的特殊电厂适当提高脱硫电价，满足成本要求。 二是加快脱硝电价试点，在全国范围内实施脱硝电价，将脱硝成本传导到电价中去，鼓励企业建设好、运行好脱硝装置。 三是收取的火电厂排污费要及时且足额用于现役机组环保设施改造。 四是政府部门要综合考虑电力和非电行业的污染物控制要求和效果，合理制定污染控制规划，并正确处理排放控制与成本之间的关系，实现环境效益、社会效益、经济效益最大化。《标准》作为国家强制标准，应充分考虑国情，采用技术可行、经济合理的控制措施，充分考虑合理工期和外部条件，不宜一味追求世界上最严格的控制目标。
