3月26日凌晨，东京电力公司的柏崎刈羽核电站6号机组停止发电，进入定期检查阶段。至此，日本54个核电机组中，只剩北海道电力的泊核电站3号机组还在运行，而该机组也将于今年5月迎来定期检查。因此，约占日本电力供应30%的核电站或将于今年5月全部停止。在重新开启核电站没有眉目的情况下，如何保障电力供应，成为日本面对的重大挑战。
根据日本《电力事业法》等法规，核电站机组每隔13、18或24个月须进行一次定期安全检查。从过去情况看，每次检查约耗时3-6个月。东日本大地震引发的福岛第一核电站事故后，日本政府把耐性检查作为核电站重启的必须条件之一。据统计，目前各电力公司已就16座核电机组提交了耐性检查评估报告，其中原子能安全保安院和原子能安全委员会认定为合格的只有关西电力的大饭核电站3号和4号机组。因担心核电站安全性，核电站所在地居民反核电情绪高涨。原子能安全保安院在东京电力公司提交的柏崎刈羽核电站1号和7号机组的评估报告中发现惊人的239处错误，更增加了他们的不信任感。没有当地居民的理解，即使日本政府认定各电力公司提交的评估报告合格，核电站重启仍将困难重重。
在核电站相继停运，重启又没有头绪的情况下，各电力公司只好靠火力发电弥补电力空缺。东日本大地震后，随着运转率的提高，火力发电站至少已出现4次故障，如何维持电力的稳定供应成为亟待解决的问题。此外，因需大量进口石油、天然气等燃料，各电力公司燃料费猛涨，出现火力发电越多，亏损越大的尴尬局面。据东京电力公司估算，其2012年燃料费将增加约3兆日元。福岛核事故处理和赔偿问题已使其负债累累，如无政府资金注入或银行的追加融资，东京电力公司很可能破产。为弥补损失，东京电力公司已宣布从今年4月起把签约大客户电价提高17%，并计划于今年7月将家庭用电价提高10%.
核电站停运对日本经济影响重大。2011年，因用于火力发电的液化天然气、原油等进口猛增，日本首次出现1.6兆日元（约合1333亿元人民币）的贸易赤字。中东局势的紧张，也给燃料的稳定进口蒙上了阴影。日本经济界普遍认为，电价上涨将加重企业负担，使原本就不太景气的众多企业通过裁员等方式降低成本，并加速企业迁往海外趋势，加剧日本经济的空洞化。他们表示，没有核电，日本国内企业生存困难，并呼吁政府全力以赴，重启核电站，确保电力供应。
3月26日，东电公司社长西泽俊夫表示：“目前预计可以确保电力供应，但我们希望大家继续采取节电措施。”而日本首相野田佳彦在3月11日东日本大地震一周年之际会见记者时称，如不重启核电站，而今年夏天再次出现类似2010年酷暑的天气情况，日本今夏电力供应缺口将达1成。他表示，在确认安全的前提下，政府将尽力寻求核电站所在地居民的理解，争取重启核电站。
