在中国的电源结构中，无论是装机容量还是发电量，火电的比例都超过了七成。而中国当前的火电发展正面临发展困局，中国有关电力部门正加紧谋求解决之道。
中电联有关负责人24日表示，中国的一次能源结构决定了中国以煤炭为主的能源利用格局将长期存在。在大力发展水电、核电、风电、太阳能等非化石能源的同时，清洁、高效地发展煤电仍是中国未来电力发展的一个重点，一段时期内，火电的主导地位不会发生根本性的改变。
据介绍，近几年来，尤其是2008年以来，由于煤价飙升等诸多原因，火电行业一直在不断攀升的成本压力中负重前行，由此带来了火电企业保障社会经济稳定运行的能力和可持续发展能力受到影响、经营风险日益加剧等一系列问题。
中电联的统计显示，近年来火电投资比重持续下降。2011年底，全国全年电源投资为3712亿元，其中火电投资1054亿元，仅为2005年的46.4%，已连续6年同比减少。火电投资规模和比重持续下降，将影响到几年后的电力供应保障。
中电联预计，2012年全国新增装机容量将比2011年减少1000万千瓦左右，是2006年以来投产最少的一年。其中，火电(特别是煤电)新增接近5000千瓦，明显少于2011年。另外，2012年火电新开工项目规模只有2000万千瓦左右，与“十二五”期间电力消费增长对火电年均新增规模接近6000万左右的需求比较差距很大，火电新增规模大幅减小将对电力供需平衡产生明显影响。
尤其是，火电行业的经营情况不容乐观。2011年前11月份全国火电生产企业实现利润总额106亿元，同比下降59.1%；虽然火电企业仍有部分利润，但这部分利润主要集中在东部的广东、浙江、江苏等上网电价相对偏高的少数几个省份，大部分省份的火电企业经营非常困难。此外，去年前11月份五大发电集团综合业务实现利润总额19.6亿元，比上年同期降低151.4亿元，同比下降88.6%，经营压力持续上升。
中电联认为，这些问题的长期存在和累积，将严重制约中国电力行业的健康发展，影响中国经济社会的可持续发展。因此，破解火电行业的发展困局迫在眉睫。为此，建议加快转变中国电力发展方式，调整电力布局和结构，建设以特高压为骨干网架的坚强智能电网，实施大规模、远距离、高效率输电，集约化开发大煤电、大水电、大核电、大型可再生能源基地，保障电力的安全稳定供应。此外，推动建立科学的电价机制，加强电力工业统一规划，构建权威的电煤综合协调监管机制等。
