受制于技术和政策，作为世界第三大太阳电池生产国的中国生产的太阳电池绝大部分只能销往海外
随着中国众多企业纷纷加入太阳能发电行业，中国一跃成为世界第三大太阳电池生产国。但2007世界太阳能大会期间发布的一份报告显示，由于中国国内太阳能发电市场尚未启动，中国生产的太阳电池绝大部分只能销往海外。
9月19日下午，在北京举行的世界太阳能大会上，中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会（CREIA）与绿色和平、欧洲光伏产业协会、世界自然基金会，联合发布了《2007中国光伏发展报告》。
这份由CREIA秘书长、国家发改委能源研究所副所长李俊峰等专家执笔的报告显示，2006年全球250万千瓦的太阳电池产量中，中国太阳电池产量占到近37万千瓦，但仅有1万千瓦用于中国国内。截至2006年，中国国内太阳电池的累计装机仅为8万千瓦。
国务院参事、中国可再生能源学会理事长石定寰指出，“与几亿千瓦的火电相比，这8万千瓦简直是九牛一毛。”
太阳能光伏（Photovoltaic）是将太阳能转化为电力的技术。太阳能光伏电池（即太阳电池）有两层半导体，一层为正极，一层为负极，阳光照射在半导体上时，两极交界处产生电流。光伏系统不只在强烈阳光下运作，在阴天也能发电。
目前，太阳能光伏发电的成本远高于常规电力，但世界许多国家都鼓励发展包括太阳能发电在内的可再生能源，作为应对能源短缺和气候变化的重要措施。
例如，德国2000年颁布了可再生能源法，其主要特点之一是“固定上网电价”政策。其中，电网公司必须全额收购光伏发电的上网电量，高于常规电价的成本则由全国消费者均摊。国际太阳能学会主席Torben Esbensen对《财经》记者表示，“收购上网、财政补贴等都是促进光伏市场发展的有效措施。”
过去30多年里，光伏发电的成本由每千瓦时5美元下降到0.5美元左右。该报告预测，随着技术的不断进步，产业规模的不断扩大，其成本有望在2030年以后与常规电力相竞争，成为主流能源利用形式。
在国际市场拉动下，中国光伏发电产业逐渐兴起。2001年1月，施正荣博士从澳大利亚回到中国，创办无锡尚德公司。2005年12月，该公司在纽约证券交易所上市，施正荣一举跨入富豪行列。或许是受到这个财富故事的刺激，多家中国企业蜂拥而上，到2006年国内太阳电池的年生产能力已经达到160万千瓦。
但同时，《2007中国光伏发展报告》指出，中国的太阳能发电产业依然受制于技术和政策。
就技术而言，虽然中国的太阳电池制作工艺接近或达到国际先进水平，但企业自主研发实力普遍不强，主要的半导体原材料和设备都依靠进口。
从法律和政策层面上讲，尽管中国的《可再生能源法》已于2006年1月1日生效，但执行中存在很多困难。
对于并网发电，国内已经建成几十个光伏并网发电系统，最大的100千瓦，小的也有几千瓦，但还没有任何一个具体项目执行“成本加合理利润”的上网电价。目前的政策框架对于光伏上网电价的操作还有很多不明确因素。由于电力部门尚未正式接受光伏发电上网，国内太阳能发电市场至今没有真正启动。
对于离网发电，国家在“送电到乡”工程中建成720多座光伏电站，但每年每千瓦约4000元的维护维修费用还没有着落。报告称，“如何按照可再生能源法的原则，在全国电网收取绿色电力加价，并把这部分资金落实到农村光伏电站后期运行维护，是亟待解决的问题，否则国家投资几十亿人民币建设的光伏电站就会面临全面瘫痪、不可收拾的局面”。类似问题在即将实施的“送电到村”工程中同样会存在。
国务院参事、中国可再生能源学会理事长石定寰说：“《可再生能源法》已经比较完善，关键在于实施细则和配套政策。我们呼吁了两年，却没见到多大动静。这里面牵涉到很多部门的利益，需要强有力的推动和协调。”
令人稍感欣慰的是，国家电监会颁布的《电网企业全额收购可再生能源电量监管办法》已于9月1日起施行。该办法赋予国家电监会监管电网企业全额收购其电网覆盖范围内可再生能源并网发电项目的权力。
9月4日，国家发改委公布了可再生能源中长期发展规划，提出到2010年，光伏发电累计装机达到30万千瓦，2020年达到180万千瓦。但李俊峰等人执笔的报告则认为，180万千瓦应当看作是2020年中国太阳能光伏产业的低目标，高目标可设定为1000万千瓦，“在中国光伏制造产业已有相当发展的情况下，目前政府设定的光伏发展目标明显偏低，不足以支持本地光伏市场的发展，也会间接影响本地的光伏制造业”。
相比之下，欧洲、美国和日本预计到2020年太阳电池装机分别为4100万千瓦、3600万千瓦和3000万千瓦。根据国际能源署的预测，2020年世界光伏发电的发电量将占总发电量的2%，2040年则会占到20%—28%。
