考虑到温室气体对全球气候变化的影响，石油公司正考虑将核能应用在加拿大处于迅速成长的油砂开采工业上。

　　环保主义者说，在阿萨巴斯卡地区（Athabasca）、皮斯河地区（Peace River）以及加拿大西部的冷湖油田（Cold Lake）开采油砂并从中提炼出一桶原油需要耗费2倍于普通油田的能量，根据此种工业的特点，甚至要达到三倍。

　　原油只需从地下抽取上来，而油砂需要挖掘出来并且将其中的油料与沙水分离，然后再进行提炼。

　　根据预计，加拿大油砂储量达1730亿桶，是全球仅次于沙特阿拉伯的第二大储量国。然而，由于过高的开采成本，除了本地的公司，这些矿藏长期被人们所忽视。

　　自从2000年以来，由于高涨的油价和不断完善的萃取技术促使几家外资公司投入数十亿美元巨资进行油砂开采项目，他们依托丰富的天然气作为开采机械的供应能源。

　　加国官方声称油砂产量将在下一个十年增长3倍，达到日产300万桶。

　　但是由于天然气价格的大幅波动和来自政府与环保主义者要求减少温室气体排放的压力，一些石油公司正在考虑引入更为清洁和稳定的核能作为油砂工业的主要能源。

　　“我们正在考虑减少能源需求，并逐渐转向其它的能源，核能是可能的代替选择之一。”法商道达尔石油（加拿大）公司（Total Canada）的总裁迈克尔 伯瑞尔（Michael Borrell）说。

　　相比于化石燃料，一些生态学家认同核能没有温室气体排放的问题。但是另一部分生态学家则认为核能有其先天的缺陷，比如安全问题以及核废料的处理问题。

　　2005年9月，道达尔石油在并购加拿大石油商迪尔克里克能源公司（Deer Creek）后回绝了使用核能的要求，但是从此之后其态度就有所松动。

　　加拿大石油工厂协会(Canadian Association of Petroleum Producers)主席阿尔瓦雷斯(Pierre Alvarez)表示核能显然在油砂开采公司的众多替代能源选择之中。

　　阿尔伯塔地区的替代能源可能是火电、地热能、以及该地区北部富集的（计划通过一条投资160亿美元的管道输送）天然气。

　　而相邻的萨斯喀彻温省（Saskatchewan）是全球铀产量最高的地区之一。

　　在去年十二月，加拿大自然资源部长伦葛礼(Gary Lunn)发布了令观察家震惊的一席话，“我认为 核能在油砂工业中将扮演及其重要的角色。我非常，非常盼望…这不是一个‘如果’的问题，而是一个什么时候开始的问题。”

　　“核能绝对没有任何碳排放”，他说，“在这份详细的文件中，我本周已经进行了讨论。”

　　自此之后，加拿大原子能有限公司(Atomic Energy of Canada Limited) 和法国核电巨头艾瑞华(Areva)就开始增加了对油砂公司以及地方能源主管机构的游说。

　　艾瑞华（加拿大）公司的主席Armand Laferrere对法新社说，“我们已经从那些希望获得更多有关将核能引用到阿尔伯塔地区油砂采炼信息的投资者身上获取了利益。

　　“最有可能的情形是几家各需要百兆瓦特供电的石油公司共同联合起来使用一个大的核电站“他说。

　　然而，管理层的审批、环境影响的研究和反应堆的建设几乎都要耗费10年时间。