自2002年承担的国家"863"计划之一的"变电站设备巡检机器人项目"验收后,研究院技术人员不断进行产品的升级换代和新功能的增加及完善,目前已研发完成第四代变电站设备巡检机器人。第四代巡检机器人采用了新型外壳,尺寸和重量都有所减少,更加轻便,工作起来也更加灵活。它的内部结构采用了新型电池,改进了散热装置,大大延长了其工作时间。同时,新一代机器人功能更加强大,科技含量也进一步提高:针对变电站的主要设备,增加了声音采集、音频分析和故障诊断的功能;实现了功能自由路径轨化,增加了路径灵活性,提高了工作效率,从而适应了智能变电站顺控的要求;相比原来的一个变电站只能有一台机器人运行,实现了一个变电站内多台机器人交互运作;在后台运作上,最新型充电室、自动门的使用,增加了机器人运行的灵活性。充电室内温度调节装备的使用也增加了机器人对温度的适应能力。
第四代变电站智能巡检机器人自2010年7月正式投运以来,运行平稳可靠,在站内执行巡检任务,不仅大大减轻了变电站运维人员的巡检工作量,而且数次准确发现站内设备热缺陷,并及时报警,为运维人员进行设备检修提供了依据,保障了电网安全可靠运行。目前,已有13台分别在天津吴庄、广西南宁、西北乾县等地投入运行。