自1986年切尔诺贝利事件后，经过20年放弃核能发展的政策，目前欧洲正在进入一个核能发展的新时期。
发生这种转变的原因是：高油价和高天然气价格、对气候变化的担心、对俄罗斯油气资源供应可靠性的担心（俄罗斯为欧洲提供了25％的天然气和12％的石油）。
世界核协会的Ian Hore-Lacy表示："这是一个大的转变，人们开始谈论转换一种视角来看待核能。" 上周，俄罗斯总统普京表示，核能是一种清洁的能源，可以降低温室气体的排放。
英国是最新加入发展核能趋势的国家。布莱尔政府计划取代18个老龄核电机组中的部分机组，这些核电机组将在2023年前到达寿期。上周，布莱尔说："如果我们希望拥有安全的能源供应，降低二氧化碳的排放，我们必须将核能放到备选方案中。"
另外：
·芬兰正在建造一座第三代核电机组，这是自1991年以来西欧建造的第一个新核电机组，该机组将在2010年投入运行。
·瑞典、意大利和荷兰放弃了淘汰旧核电站的计划，正在讨论建造新核电站。瑞士已经取消了延期建造核电站的法案。
·切尔诺贝利事故后，意大利关闭了4个核电机组，是欧洲最大的能源进口国，现在意大利正在计划从法国在建的核电机组购买电力。
·今年2月，波兰同意帮助立陶宛建造一座核电机组。该机组将为拉脱维亚、爱沙尼亚、波兰和立陶宛供电。
·白俄罗斯明年开始建造一座核电机组，在2014年开始产生电力，还计划在2025年增加一个机组。
切尔诺贝利事件后，欧洲国家出于对安全的担心，不再建造核电站。甚至包括核能发电占78％的法国建造新核电站的步伐也有所放缓。但是，现在欧洲开始关注核能起源于原油和天然气价格的上涨，另外这些国家也开始关注石油、燃气和煤燃烧放出的温室气体对环境的损坏，因此发展核能重新进入了欧洲的视线。
