水力发电是电力工业中一个重要的组成部分，在电力工业中发挥着非常重要的作用。就目前来看，我国水能资源非常的丰富，很多水能资源都能对其进行有效的开发，但是我国在水能资源利用这一方面，还需要进一步的完善，因为还有大部分能够开发利用的水能资源，都还没有得到相应的利用。
受水电开发成本增加、弃水严重等影响，投资速度放缓，整体发展进入稳定发展期或成熟期。数据显示，2016年我国水电建设投资规模为612亿元，同比减少21.7%。2017年在火电、风电、核电投资同时大幅下降、电力总投资同比下降9.3%的环境下，水电投资扭转连续4年下降的颓势，完成投资618亿元。
近几年我国水力发电装机容量逐年增长，据前瞻产业研究院发布的《中国水力发电行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，截至2017年底，我国水电总装机容量约3.4亿千瓦，约占电力总装机的20%、非化石能源装机的50%以上。结合十三五规划目标预期，未来三年水电装机平均复合增速为3.68%，预计未来三年水电新增装机增量为1255.58万千瓦、1301.78万千瓦、1349.69 万千瓦。
2010-2017年中国水电发电装机容量
资料来源：前瞻产业研究院整理
水力发电这一种利用水能资源进行发电的方式，在我国水资源利用过程中占据着非常重要的位置，在我国电力行业的发展中发挥着重要的作用，水力发电的前景十分广阔，特别是在我国经济不断的发展，各个能源的需求量以及消耗量都在呈现上升的趋势。
目前，我国二滩、龙滩、葛洲坝、瀑布沟、龚嘴等大型水电厂均已实现“无人值守（少人值班）”，新建的锦屏等电站也是按照“无人值守（少人值班）”的运行模式设计。中国水电产业发展全面步入智能化和信息化时代。
国家实施西部大开发和“西电东送”战略后，二滩、三峡、龙滩等大型水电站相继建成投产，我国水电在装机容量与发电量、设计与施工、设备制造与运行管理等方面全面跨入世界先进行列。同时，随着“无人值守（少人值班）”的水电厂逐渐增多，中国水电产业已迈入大电站、大机组、智能化、信息化的新时代。
