近日，在由中国水力发电工程学会和水电水利规划设计总院主办的“改革开放40年中国水电纪念大会”上，中国水力发电工程学会理事长张野表示，改革开放40年来，我国水电行业发生了深刻变革，有力推动了中国水电从小到大、从弱到强、从学习跟跑并跑到领跑直至全面超越，装机容量和年发电量均位居世界第一。
数据显示，改革开放初期中国水电的总装机容量和发电量仅为1727万千瓦和446亿千瓦时，至2017年底这一数字已分别达到了3.41亿千瓦和1.19万亿千瓦时，增长了约20倍和26倍，均已超过了全球水电开发量和发电量的1/4。
据不完全统计，截至2017年底，我国已建装机5万千瓦以下的小水电站4.7万余座、总装机容量约7927万千瓦；装机5万—30万（不含）千瓦的中型水电站479座、总装机容量约4487万千瓦；已建装机30万千瓦及以上的大型水电站152座、发电机组797台、总装机容量约2.22亿千瓦、年发电量约7200亿千瓦时。在这些已建水电站中，包括各类抽水蓄能电站34座、总装机容量2942.5万千瓦。
张野指出，水电作为全球公认并为世界各国所大力发展使用的清洁能源，目前是我国非化石能源的绝对主力，在新时代承担着无可替代的历史使命，在未来能源体系中水电与风电太阳能等新能源必将发挥越来越重要的作用。
中国水电的节能减排生态环保效益十分显著。据测算，40年来水电累计发电量超过14万亿千瓦时，约相当于替代标煤43亿吨、减排二氧化碳113亿吨、二氧化硫0.37亿吨、氮氧化物0.32亿吨，为打赢蓝天碧水保卫战作出了重要贡献。
中国水电建设对助力西部大开发战略实施起到了重要的作用，并初步形成了“西电东送、南北互供、全国联网、水火互济”的电力发展格局。目前依托“西电东送”骨干水电工程已建成了5条特高压直流输电线路，输送水电容量5000多万千瓦，年送电量2000多亿千瓦时，相当于替代原煤1亿吨、减排二氧化碳2亿吨。
张野表示，中国水电是国内最早“走出去”的行业之一，在习近平总书记提出“一带一路”倡议后，中国水电企业积极促进国际合作，经过多年海外经营和发展，成功占领了水电工程国际工程承包、国际投资和国际贸易三大业务制高点，具备了先进的水电开发、运营管理能力、金融服务及资本运作能力以及包括设计、施工、重大装备制造在内的完整产业链整合能力。与100多个国家和地区建立了水电开发多形式的合作关系，承接了60多个国家的电力和河流规划，业务覆盖全球140多个国家，拥有海外权益装机超过1000万千瓦，在建项目合同总额1500多亿美元，国际项目签约额名列我国“走出去”的行业前茅，累计带动数万亿美元国产装备和材料出口。
