欧洲公用事业公司正在寻求长距离无人机检测数千英里的电网是否损坏和泄漏，以避免每年花费数十亿美元的电网故障。然而，这项技术面临着重大的安全和监管障碍，这些障碍使该行业的未来蒙上阴影。
意大利公司Snam和法国电力EDF的子公司RTE测试了长距离无人机的原型，这些无人机在管道和电力线上以低空飞行。
欧洲最大的天然气公用事业公司意大利Snam告诉路透社，它正试验其中一台机器，被称为BVLOS无人机，希望尽快让它探索20公里长的输电线路。
法国的RTE还测试了一架长距离无人机。该无人机飞行了大约50公里，检查输电线路，并发回数据，允许技术人员对电网的一部分进行虚拟建模。公司表示将在未来两年内投资480万欧元用于无人机技术。
目前，电力公司主要使用配备摄像头的直升机来检查他们的电网。他们最近也开始偶尔使用更基本的无人机，这些无人机可以在控制器的视线范围内，但只有大约500米的检测范围。
然而，整个行业向可再生能源的转变，以及监测将太阳能和风力发电场并网所需的无数额外连接的需求，正在迫使公用事业公司研究先进技术。
“这是一个真正的游戏规则改变者。”咨询公司普华永道的合伙人Michal Mazur谈到了无人机，“它们比手动测量速度快100倍，比直升机更准确，而且装有AI设备，很快就能解决问题。”
制造公用事业机器的科技公司的高管们表示，无人驾驶飞机每架成本约为20000欧元，而BVLOS无人驾驶飞机的成本将显著增加，而监测整个网络需要数十甚至数百台无人机。
根据Navigant Research的数据，预计到2026年全球电网公司每年将花费超过130亿美元用于无人机和机器人，目前约为20亿美元。但普华永道表示，相比电网故障和强行停工对电力行业造成的每年1700亿美元的损失，投入金额仍然相形见绌。
