电网是一项事关国计民生的重大公共事业，长期以来，中国在电网投资方面对外资一直有所限制。不过，随着我国对外开放的力度不断加强，外资若在华建设、经营电网，将不再需要中方控股。
6月28日，国家发改委、商务部联合发布《外商投资准入特别管理措施(负面清单)(2018年版)》，宣布取消建设、经营电网须由中方控股的限制。
国家能源咨询委员会委员李俊峰在接受第一财经记者采访时说：“取消对外资投资电网的股比限制，是中国在基础设施建设领域扩大对外开放的重大举措。”
华北电力大学能源与电力经济研究咨询中心主任曾鸣表示：“这是一个很大的变化。”他解释说，如果出现外资控股的在华电网企业，那么会强化中外资电网企业之间的竞争，促进国资电网企业加快改革内部经营机制和管理体制，国家相应的配套政策也可能会出现变化。
中国电力企业在国际上的竞争力已经有目共睹。由中国人民大学等单位共同编写的《能源企业全球竞争力评估报告2017》显示，在“电力企业全球竞争力排名100强”中，中国上榜企业位居全球第二，有21家。中美两国企业合计占据半壁江山。前20强中，中国企业占据绝对优势，共占有8席，美国紧随其后，占5席。
李俊峰分析称，取消对外资投资电网的股比限制后，近期可能会产生的影响主要有三方面：一是打破电网等基础设施投资过度单一，二是引入竞争，三是提高投资效率和效益;而从远期来看，则可以取得盘活国有资产的效果。
李俊峰同时分析称，外资进入之后，首先是扩大了电网建设的投融资渠道，其次是增加了电网企业投资回报或者投资成本的透明度，再就是将有利于形成合理的输配电价，减少电力体制改革的阻力。
电力体制改革是中国过去十余年来最重大的改革之一。2015年3月，国务院发布《进一步深化电力体制改革的若干意见》(下称《意见》)，揭开了新一轮电改序幕。
从整个《意见》来看，无论是“放开两头”还是“管住中间”，其目的都在于建立独立的输配电价，理顺价格形成机制，通过市场竞争确定发、售电价，形成完整的电价传导机制，让电价反映资源稀缺程度和市场供求关系，从根本上还原价格机制在电力市场中的作用。
不过，在短期内，外资进入中国电网市场并不容易。“外资最大的困难是如何介入。”李俊峰对记者分析称，面对国家电网和南方电网这样的庞然大物，怎么才能找到合适的切入点，然后逐步扩大投资规模，将是外资首先要解决的难题。
外资将会采用哪种方式参与中国电网市场?对此，李俊峰认为最有可能的方式有三种：外资企业与地方国有企业以及大型民营企业联手参与地方增量配网的改革与建设;外资企业参股电网企业跨区域输电通道的建设;独立投资分布式微网的建设。
其中，增量配电投资业务放开，是此轮电改最受关注的环节之一。新电改以来，国家发改委审批通过三批292家增量配电网试点，以工业园区为主，很多优质园区远期负荷可观。本次电网外商投资准入放开，必将激发市场活力，为国内配电网的建设带来了技术、资金支持，也为社会资本参与增量配电改革提供了新的探索模式——引进外资进行合作经营、合资经营，甚至外商独资经营。业内普遍认为，增量配电投资业务可以带来数千亿市场规模。
外资联手中国企业进军电力市场已有迹象。比如，2017年7月，重庆长兴电力与葡萄牙电力公司开展技术合作与知识共享，双方有意将合作成果应用到中国市场化零售供用电、增量配电网建设、分布式能源发展等领域。
再比如，2018年1月，法国电力国际电网公司到重庆能投售电有限公司渝南售电子公司进行实地踏勘，双方就下一步如何打造存量型增量配网示范、处理好增量配电网与主干电网的关系、如何运营配网及开展业务合作模式等问题进行了探讨。
未来，类似的合作将越来越多。多位受访者表示，外资参与中国电网的建设和经营，不会影响到中国的能源安全。相反，它还会带来利好。
