2017年，英国在推行清洁电力方面收获颇丰：实现了工业革命以来首次全天无燃煤发电；风力发电占比达到煤电的两倍；太阳能、水力发电创历史纪录……近日，英国又提出，要在2025年前关闭所有排放超标的燃煤电厂。
据英国《独立报》报道，英国政府日前证实，从2025年10月1日起，境内所有燃煤电厂必须严格遵守碳排放限制，未采用减排技术以及减排不达标的电厂都将被关停。英国政府称，此举旨在敦促现有燃煤电厂重视减排，积极投资相关技术。
事实上，煤炭在英国能源结构中的占比近年来持续下降。《独立报》汇编的数据显示，2016年，煤炭在英国能源构成中的占比已经从2015年的22%锐减至9%；2017年，这一占比更是在第二季度下降到2%的历史低点，并且还实现了工业革命以来首次一整天没有使用燃煤发电。
与煤炭使用不断减少相呼应的是可再生能源占比的提升。行业资讯网站Futurism的数据显示，2017年10月间，英国有25%的电力来自风能、太阳能和水力发电，创造了新纪录。仅风电一项，2016至2017年间，发电量就增加了14太瓦时，足够为450万户英国家庭提供电力。2017年，英国（不包括北爱尔兰地区）风力发电的占比更是从2016年的10%升至15%，已经达到燃煤发电平均占比的两倍。
另据英国可再生能源协会和英国多党派议会集团共同撰写的报告，2017年，英国还投入数百万英镑的资金用于研究和发展储能。预计到2021年，随着可再生能源电力的发展，英国的电池储能装机规模可达12吉瓦。
报告认为，英国电池储能产业发展的最大推动力，来自于可再生能源生产商将蓄电池用于太阳能和风力发电项目。在报告假设的高配置情景中，到2021年，英国或将有40%的太阳能发电和25%的风力发电采用电池储能，相当于总共约8吉瓦的容量；中型配置情境中，则可能有大约3吉瓦的太阳能发电和2吉瓦的风力发电采用电池存储；在低配置情境下，将安装大约1吉瓦的电池储能，平均分配给太阳能和风能。
《独立报》指出，环保人士普遍认为2017年是英国“有史以来最绿色的一年”，预计2018年电力领域将更加“清洁化”，并呼吁英国政府进一步减少依赖天然气，更多支持低碳电力。
不过，英国政府表示，批量关停燃煤电厂可能会影响就业，特别是在约克郡、亨伯和南威尔士地区。但参与规划的咨询机构回应称：“统计数据显示，2015年，低碳电力领域创造了120亿英镑的营业额，直接提供了4.7万个工作岗位。因此，预计，关停燃煤电厂减少的电力供应、就业岗位，将通过新增的清洁发电来弥补。这也将是英国成为智慧能源与技术领军国家的良好机会。”
