1882年7月
英国商人在上海创办了中国第一家公用电业公司——上海电气公司。从此，中国电力工业开始起步。
截至1949年
中国发电装机容量185万千瓦，发电量43亿千瓦时，分别位居世界第21位和第25位。
1978年
全国发电装机容量5712万千瓦，发电量达到2566亿千瓦时，分别比1949年增长了29.9倍和58.7倍，装机容量和发电量分别跃居世界第8位和第7位。电网建成了330千伏和220千伏输电线路535千米和22672千米，变电设备49万千伏安和2479万千伏安。
2001年底
全国发电装机容量和发电量达到3.3861亿千瓦和14839亿千瓦时;220千伏及以上线路达到17.66万千米，变电容量达到4.73亿千伏安。
进入21世纪以来
国家实施发电与电网分离(厂网分开)的电力体制改革，随着区域电网规模的扩大，我国电网进入了以特高压为标志的跨区联网发展新阶段。2005年以来，中国已建成多项跨区电网互联工程，实现了中国大陆电网互联，形成华北—华中、华东、东北、西北、南方五个同步电网运行格局。
截至2016年底
我国电源装机及电网规模多项指标位列世界第一。全国发电装机容量达16.46亿千瓦，其中水电3.32亿千瓦，风电1.49亿千瓦，太阳能发电0.77亿千瓦，核电0.34亿千瓦，火电10.54亿千瓦(含煤电9.43亿千瓦，气电0.70亿千瓦)。2016年，全国220千伏及以上输电线路回路长度达64.2万千米，同比增长5.7%;220千伏及以上公用变设备容量34.2亿千伏安，同比增长8.3%。
