甘肃河西地区风光资源丰富，酒泉建成我国第一个千万千瓦级风电基地，号称“陆上三峡”。截至2016年年底，甘肃以酒泉为主的风电、光电装机容量达1960万千瓦，占总装机容量的41%，超过火电成为第一大电源。由于河西新能源增速过快，开发规模远超本地消纳能力，加之省内输送通道无法满足新能源送出需求，近年来甘肃出现大量弃风弃光现象。
±800千伏祁韶特高压直流输电工程的带电投产，意味着甘肃新能源外送瓶颈得到缓解。祁韶工程于2015年5月获得国家发改委核准，2015年6月开工建设，经过18个月的艰苦建设，于2016年12月底全线贯通，2017年6月27日全线带电投产。该工程起于祁连换流站，止于韶山换流站，途径甘肃、陕西、重庆、湖北、湖南5省(市)，全长2383公里，其中甘肃境内线路长度1248.7公里，占工程全线的53%。
据国网甘肃省电力公司建设部专责何亚军介绍，祁韶工程建设沿线途径沙漠、戈壁、沼泽、高山大林等地段，地形、地质情况复杂，极端高温、大风、沙尘暴等天气常有，气候条件恶劣，建设环境极为艰苦。为缩短施工周期，加快工程建设进展，在建设高峰期全线有3万多人同时施工，其中甘肃段境内建设高峰期就有1万多人同时施工。
祁韶工程经济、社会、环境等综合效益巨大。“祁韶工程能有力促进甘肃能源基地集约化开发，提高资源利用效率，扩大新能源消纳范围，破解弃风、弃光困局，并将当地资源优势转化为经济优势。”国网甘肃省电力公司发展策划部主任李晖说, 不仅如此，该工程也是华中地区电力安全供应的可靠保障。华中地区经济发展潜力大，电力需求增长迅速，但一次能源相对匮乏，煤电油运紧张矛盾最为突出。建设特高压工程、大规模接纳区外电力，是解决华中地区电力供需矛盾的根本途径。
据了解，祁韶工程的实施还带动了700多亿风电、光伏及配套调峰火电等项目建设，直接带动装备制造业产值增加119亿元，增加就业岗位1.8万个。
此外，这项工程将西部的清洁能源输送至华中地区，以最大输电能力800万千瓦时为例，每年可减少燃煤运输1800万吨，减排烟尘1.5万吨、二氧化硫8.8万吨、氮氧化物8.0万吨、二氧化碳2960万吨，对落实国家大气污染防治行动计划有重要意义。
